L’ histoire
À la fin du 19e siècle, le Conseil Général Bruxellois des Hospices et Secours est confronté au problème du vieillissement de ses hôpitaux. Les travaux de rénovation et de modernisation réalisés à l'hôpital Saint-Jean et à l'hôpital Saint-Pierre ingurgitent énormément d'argent et s'avèrent insuffisants pour suivre les progrès de la médecine. La construction d'un nouvel hôpital s'impose.
Lorsqu'il décède, en 1900, Georges Brugmann, financier philanthrope, lègue entre autres au Conseil des Hospices une somme de 5 millions de BEF destinée à l'édification d'une maison de convalescence. La construction d'un tel bâtiment n'étant pas vraiment une nécessité, le Conseil émet plutôt le souhait d'affecter le legs Brugmann à l'érection d'un nouvel hôpital rattaché à la Faculté de Médecine de l'ULB. Un accord est conclu en ce sens entre l'exécuteur testamentaire, le Collège Échevinal Bruxellois et le Conseil des Hospices.
La genèse du site Victor Horta
La réalisation du site originel du CHU Brugmann est confiée en 1906 à un des grands architectes de la ville, Victor Horta, pour qui la construction d'un hôpital est un nouveau défi.
Fait inhabituel à l'époque, la stratégie architecturale est tracée sur base des recommandations des médecins chefs de service. Dès lors, son originalité surprend car, pour la première fois, un hôpital bruxellois sera horizontal. Révolutionnaire, la conception en pavillons permettra de limiter les risques de contamination, tout en respectant l'environnement et l'aménagement du territoire. Les différents bâtiments, disposés au milieu de jardins communicants, donneront priorité à la dimension humaine.
La première pierre est posée en 1911, et, à la fin de la première guerre mondiale, l'hôpital peut déjà accueillir des malades en provenance du front. C'est en 1923 (le 18 juin) qu'il sera officiellement inauguré. C'est aussi depuis cette date que l’enseignement en soins infirmiers est présent sur le site.
Pas vraiment “Art Nouveau” (Horta pensait que les courbes et arrondis ne convenaient pas à une architecture hospitalière), l'actuel site Horta est cependant resté un modèle de modernité, mondialement admiré, tant par le monde hospitalier que par les amateurs d'art de l'espace.
Durant la seconde guerre mondiale, 2 visites ont défrayé l’époque…
- La visite du Reichsgesundheitsführer SS le 22 juin 1941
VISITE DE LEONARDO CONTI EN Belgique Le Reichsgesundheitsführer SS est accueilli en Belgique du 21 juin au 24 juin 1941
- Visite à l'hôpital Brugmann à Bruxelles de Joris Van Steenland aux volontaires blessés du front de l'Est, 10/1942
Voici les documents perdu lors d’une des visites …
PS: Attention, si vous vous promenez dans l’hôpital, vous risquez de croiser un homme bizarre qui parle de « Bête qui monte », il n’est pas dangereux, c’est juste les infirmières de l’aile psychiatrique qui le laisse profiter des jardins. ;)