Forstranden, både øst og vest for Hirtshals er fredet. Dette skete i 1947 for at sikre og bevare de forskellige biotoper. Således står der skrevet i fredningsbekendtgørelsen: "... at små som store sten fra istiden ingen sinde må fjernes, flyttes eller på anden måde skades på en måde der kan påvirke den naturtilstand, hvori de hidtil har henligget."
Mens der på den vestlige side af Hirtshals til stadighed vaskes større og mindre sten ud af lerskrænten, så er "beholdningen" af interessante sten på øststranden mere eller mindre begrænset til Emmerstenen, - eller Emstenen, som den også kaldes. Der har tidligere ligget en stor sten på stranden, - ja dvs. det gør der stadig, men den er med tiden sandet til, og er ikke længere synlig. Emmerstenen ligger et lille stykke ude i vandet, og for nogle år siden, var den faktisk landfast, idet stranden på dette sted til stadighed ændrer sig markant.
Ifølge et gammelt sagn er stenen kastet af en af tre jomfruer, som kastede ”til væddesmål” fra Sverige eller Norge.
Den ene sten faldt ved Højrup, den anden ved Hornestrand og så den tredje, som faldt ved Emmersbæk.
Geologerne er helt enige. I hvert fald hvad angår oprindelsen fra Sverige eller Norge ... men herefter vil de sikkert komme med en langt mere kedelig version. Noget med at den er ført ned til os af gletchere i den seneste istid. Stenen er en såkaldt vandreblok.
Det er en stor, rund og smuk sten, som ligger på tre meter vand, og ved daglig vande rager en meter op over havoverfladen. Man formoder den har en størrelse på 30 kubikmeter, - og en vægt på 75 tons. Hvorledes stenen har fået sit navn, fortaber sig lidt i havgusen. Den har muligvis navn efter en fordybning i
stenen, der ligner et M, - men den mest sandsynlige forklaring er at den er opkaldt efter Emmersbækken, der løb ud i havet lige ud for stenens placering.
Det har været diskuteret meget, hvad den igangværende udvidelse af havnen vil betyde for Emmerstenen. Stranden på dette sted har udvidet sig betragtelig, pga. at sandet aflejrer sig her på læsiden. Emmerstenen vil derfor risikere at lide samme tort som den anden sten der allerede nu er begravet under flyvesandet et sted i de nye klitter. Sandsynligvis vil man forsøge at flytte stenen et stykke længere mod øst, men så vidt vides, er der i skrivende stund endnu ikke taget beslutning om dette. Flytningen vil kræve en dispensation fra Naturstyrelsen, jf. fredningsbekendtgørelsen fra 1947.
Mens du står på bakketoppen tæt ved cachestedet og skuer ud over havet, kan du tænke over hvor cachen, - som er en noget mindre sag, gemmer sig. Det er ikke kun cachen som er en lille fyr ...
Husk skriveredskab.