Les élèves de classes préparatoires sont sous contrat avec l'Armée française et s'engagent, en contre-partie de la gratuité de leurs études, à ne passer que les concours de l'École de l'air, de l'École navale, de St-Cyr, de l’École polytechnique et de l'ENSTA (ancienne ENSIETA). Les redoublants des classes de « mathématiques spéciales » (ou « Khûbs ») sont toutefois autorisés à passer les concours civils.
Le collège et le lycée sont destinés aux enfants du personnel de l'Armée de l'air, et, prioritairement, à ceux ayant perdu un parent en service commandé, mais également aux enfants de fonctionnaires et aux élèves ayant droit à une bourse.
Concours de niveau classe préparatoire
Le classement national des classes préparatoires aux grandes écoles (CPGE) se fait en fonction du taux d'admission des élèves dans les grandes écoles (civile). En 2015, L'Étudiant donnait le classement suivant pour les concours de 2014 :
Internat
Les élèves sont répartis en 3 divisions :
- La première division (collège)
- La deuxième division (lycée)
- La troisième division (classes préparatoires aux grandes écoles)
Les élèves portent un uniforme fourni par l'École. Il est composé de jean et de polo en été, auxquels s'ajoutent un pull et un blouson en hiver. Les élèves des classes préparatoires ont de plus une chemise blanche accompagnée d'une cravate chaque lundi. Cet uniforme ne sert qu'à gommer les disparités sociales des élèves. Leur règlement interne est assez simple : la politesse et une tenue portée correctement. En revanche, les élèves des classes préparatoires se doivent de suivre le règlement de discipline générale en vigueur dans les armées.
La différence entre les différents uniformes réside dans la couleur des polos, ainsi, les élèves sont parfois nommés par rapport à la couleur qu'ils portent :
- les collégiens sont les « rouges »
- les lycéens sont les « bleus »
- les élèves de CPGE (Classes Préparatoires aux Grandes Écoles) et les CPES (Classes Préparatoires aux Études Supérieures) sont les "« verts » (même si les CPES logent dans l'internat de la seconde division (lycée)).
La cache contient un crayon.