Le site, classé Monument historique depuis 1924, regroupe une trentaine d'habitats formant le village de Cottheuges.
Il s'agit des vestiges d'un important village médiéval, daté des Xe et XIIe siècles. Il a été abandonné dans la deuxième moitié du XIVe, sans doute du fait d'une accumulation de malheurs : la peste noire de 1348, la guerre de cent ans et un refroidissement du climat rendant les cultures incertaines... surtout dans ce coin de montagne plutôt hostile l'hiver. En témoignent d'ailleurs les restes d'habitations, toutes construites sur le même modèle : une seule porte d'entrée, étroite et précédée d'un couloir courbé pour couper le vent froid, des murs semi-enterrés et souvent protégés en plus par un talus... la vie ici ne devait pas être facile ! Autre curiosité : l'absence d'église et de cimetière... encore inexpliquée.
Prenez le temps d'errer entre les ruines et la forêt de hêtres.
Remarque : le site de Cotteughes et aussi le point de départ d'un sentier aménagé de 6km qui vous fera passer par la belle cascade de Marhilou... où il y a une autre cache. Il existe un livret pédagogique avec jeu de piste sur ce sentier, disponible gratuitement à l'office de tourisme de riom-es-montagnes
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