Een bufferbekken (retentiebekken, wachtbekken) bevindt zich, in tegenstelling tot hetbergbezinkingsbekken, voorbij het overstort. Het bufferbekken vangt het met regen verdunde afvalwater op. Deze functie is van vitaal belang voor onze waterlopen.
Het water in dit bekken is sterk verdund met regenwater, waardoor het bekken, meestal een aarden constructie, niet ondergronds geplaatst hoeft te worden. Veel van deze bufferbekkens fungeren als gewone vijvers. Het afvalwater dat via het overstort in het bekken terecht komt, zal bezinken naar de bodem. Het bovenstaande water vormt een natuurlijke barrière tegen de vrijstelling van geur en wordt vertraagd afgevoerd naar de waterloop.