LA FORET MORTE DE LA DUNE DE LA GACHERE
Les dunes de la Gachère sont situées sur la commune vendéenne de Brétignolles-sur-Mer.. Elles sont intégrées à l’aménagement forestier du Hâvre de la Gachère. Aujourd’hui zone protégée, ce massif dunaire est un site classé depuis 1983. Il est intégré au réseau Natura 2000.
Les milieux sont diversifiés : dune blanche, zones de dune boisée, dune grise et dépressions humides intradunales. D’ailleurs, ce cordon dunaire se trouve à proximité des marais d’Olonne.
La mosaïque des habitats naturels de cet espace dunaire joue un rôle majeur au niveau régional. Sa préservation et sa gestion raisonnée sont donc essentielles car ce site fait l’objet d’une fréquentation importante en saison estivale.
Historique
Le Hâvre de la Gachère est un lieu imprégné d’histoire. Situé au Nord de l’ancienne baie d’Olonne, aujourd’hui fermée par un cordon de sable, le Hâvre de la Gachère se trouve à l’embouchure des rivières de l’Auzance et de la Vertonne. Ainsi ce lieu entre terre et mer a longtemps été un lieu d’escale.
La pêche et l’activité salicole ont aussi fortement marqué cet espace. La production de sel sur cette partie du littoral atlantique fut très abondante entre le Moyen-Âge et le XIXe siècle. Ensuite, une sédimentation naturelle a entraîné l’ensablement et l’envasement de la baie. Ces facteurs naturels ont rendu l’activité salicole plus difficile, en outre l’importante production de sel en Mer Méditerranée a accéléré le déclin de saliculture en baie d’Olonne. Les marais d’Olonne sont aujourd’hui exploités avec de nombreux marais à poissons.
Faune et Flore
Ce lieu aux paysages variés se distingue particulièrement par son espace dunaire. Sur cette dune blanche, on peut notamment retrouver le panicaut des dunes Eryngium maritimum chardon emblématique repris par le Conservatoire pour son logo. Sur la dune grise sont présentes également plusieurs stations d’orchidées.
Au niveau des zones plus humides du site (mare centrale), une faune à forte valeur patrimoniale est également présente. On peut y observer l’aeschne isocèle Aeshna isoceles et le pélobate cultripède Pelobates cultripes.
Cet espace est également constitué d’une partie de dune boisée. La gestion actuelle cherche à maintenir une zone boisée diversifiée car cela permet de préserver des habitats multiples et intéressants pour un grand nombre d’oiseaux. C’est ainsi un lieu de refuge et de nidification.
Parmi les arbres présents, on retrouve notamment le pin maritime Pinus pinaster et le chêne vert Quercus ilex.
LA CACHE
La recherche de la cache est l'occasion de découvrir "la forêt morte de la dune". c'est un petit ensemble forestier essentiellement constitué de pins maritimes. Ces arbres soumis à longueur d'années aux tempêtes et, quasi journellement aux intempéries venues du large sont remarquables. Dés leur plus jeune âge le vent d'ouest, les couche au sol, dés l'ors ils poursuivront leur croissance "à l'horizontale" . Ceux qui ont pu résister, subissent les attaques des embruns salés et meurent peu à peu , laissant , dressés vers le ciel le squelette blanc de leur tronc et de leurs branches dénudées. Il faut se promener dans cette forêt au soleil couchant ou par une matinée brumeuse d'hiver. C'est fantasmagorique!!! on s'attend à chaque instant voir des elfes ou des trolls sortir des troncs fantomatiques
BONNE BALADE ET RESPECTEZ LA DUNE