CATEDRAL DE ORIHUELA

La Catedral de Orihuela, Capital de la Diócesis, se levantó sobre la antigua mezquita Aljama.

En su inicio fue concebida como Iglesia Parroquial. En 1281, Alfonso X El Sabio la constituye principal. En 1413, el Papa Luna, Benedicto XIII, le otorga el rango de colegiata. En el año 1419, el Papa Martín V, lo confirma. En 1510, el Papa Julio II la elevó a catedral. En 1564, Pío IV y Felipe II conceden el Obispado, desmembración del de Cartagena, siendo su primer prelado el Obispo Gregorio Gallo (1566-1577). Sería consagrada en 1597 por el obispo José Esteve (1594-1603).

La Diócesis de Orihuela pasó a denominarse de "Orihuela-Alicante", elevando al mismo tiempo la Colegiata de San Nicolás a Concatedral, por bula de 9 de marzo de 1959 del Papa Juan XXIII.

La Catedral comienza a construirse a principios del siglo XIV en estilo gótico. Sabemos que en sus comienzos intervino un maestro de nombre Juan León, pero sin que sepamos el alcance de su obra y en que partes del templo trabajó.

De planta rectangular, tres naves de similar altura y cuatro tramos, capillas entre los contrafuertes y girola. La cabecera es plana, aunque se le han añadido diversas dependencias que desfiguran un tanto la misma. La cubierta es de trespoles (terrazas) y al exterior predominan las superficies lisas con escasos huecos que dan al conjunto un aspecto compacto. No es un templo muy grande, y más si consideramos que ostenta el titulo de Catedral.

Su planta es de cruz latina con brazo de crucero que no sobresale al exterior. Es de tres naves con capillas entre los contrafuertes. La nave central es ligeramente superior a las laterales por lo que los ventanales son de pequeño tamaño. Su deficiente luminosidad y la escasa importancia concedida a los arbotantes, hace que los exteriores sean macizos y faltos de ligereza, aún así tiene bellísimas proporciones.

En la catedral pueden diferenciarse cuatro grandes fases constructivas y estilísticas, las dos primeras en estilo gótico singular levantino, seguida de otra renacentista y la última ya en estilo barroco: torres y naves al pie de la iglesia (fines del siglo XIII-mediados del XIV); crucero, cabecera con altar mayor, girola y antigua aula Capitular (mediados del siglo XV-principios del siglo XVI); Portada de la Anunciación y capillas junto a la torre (segunda mitad del siglo XVI); Capilla de la Comunión y sacristía (siglo XVIII). Es de destacar la reforma del crucero del siglo XVI, realizada por Pere Compte.

El interior se cubre con bóvedas de crucería simple y al exterior mediante terrazas. La iluminación es escasa, resolviéndose esta por el rosetón situado en la fachada de los pies del templo y las pequeñas ventanas situadas en la parte alta de la nave central. Las bóvedas apoyan en columnas adosadas a pilastras elevadas sobre un basamento y en las claves de las bóvedas podemos ver esculpidos tanto los escudos de la barras de Aragón como el del rey Pedro IV el Ceremonioso (1336-1387).

LAS TRES PUERTAS:

La Puerta de las Cadenas.

Del siglo XIV, situada a los pies de la Catedral, en su fachada oeste. Portada abocinada, formada por seis arcos apuntados, con decoración geométrica, el arco interior polibulado es de influencia mudéjar. No tiene tímpano ni parteluz y su escasa decoración se limita a los motivos geométricos. Los arcos apoyan en cinco columnas de fuste liso adosadas al muro y que descansan sobre un zócalo. El arco más interior apoya directamente sobre una pilastra. Los capiteles-imposta de las columnas disponen de decoración figurativa zoomórfica.

En su lado derecho un gablete gótico queda un tanto solitario, ya que seguramente el situado a la izquierda desapareció al construirse la torre campanario.

Recibe el nombre de Portada de las cadenas, porque en su parte delantera encontramos unos pilones unidos por cadenas y que configuran un espacio por delante de la puerta. Quien rebasaba estas cadenas escapaban de la jurisdicción civil y se acogían a la protección de la iglesia, tenían por tanto lo que se llamaba derecho de asilo en sagrado.

La Puerta de Loreto o de los músicos.

De mediados del siglo XV. Situada en la fachada sur. De estilo gótico arcaizante tardío, dispuso de parteluz hasta 1580 (siglo XVI) en que fue sustituido por un arco carpanel y su tímpano se decoró con casetones. Destaca la decoración escultórica de las arquivoltas, a base de ángeles cantores y músicos.

La Puerta de la Anunciación.

Antiguamente conocida como Puerta del Perdón, siglo XVI. Fachada norte. Al igual que las capillas septentrionales es obra renacentista en su fase de plateresco. Fue terminada en 1588 por Juan Inglés (Anglés). Tiene una disposición arquitectónica en forma de arco de triunfo formado por un arco de medio punto. En la cornisa de lo que se supone el arco se encuentran a un lado el arcángel san Gabriel, y al otro la Virgen María, en el centro del arco de medio punto a Cristo Niño. El entablamento se sostiene por dobles columnas con capitel corintio y fustes estriados en la parte superior y liso en la inferior. Entre los intercolumnios unas hornacinas que en la actualidad se encuentran vacías. En la parte superior un friso decorado con motivos geométricos.

La existencia de unos pequeños zócalos sobre el friso superior, nos indica claramente que la portada quedó sin acabar y no se llegó a construir un segundo cuerpo.

EL CLAUSTRO:

Restaurado en el Renacimiento con arcos carpaneles, situado en el extremo de la cabecera. De planta cuadrangular, dispone de dos pisos y procede del desaparecido Convento de la Merced. Fue trasladado a este lugar en 1942 donde se encontraba el antiguo cementerio. El claustro está fechado en 1377 (siglo XIV), aunque fue reformado en 1560 en pleno renacimiento sustituyéndose sus arcos y columnas originales. Las obras de reforma fueron llevadas a cabo por Hernando Veliz.

El claustro tiene dos de sus pandas o naves abiertas a la calle, y desde este lugar y a través de un largo pasillo se puede acceder al interior del templo pasando por la sacristía. Para ello existen sendas entradas en cada una de las pandas. En el centro del patio encontramos una cruz gótica de las llamadas de término.

LA TORRE:

La torre campanario construida entre finales del siglo XIII y mediados del XIV, es un prisma de planta cuadrada de 7 metros de lado y 28 metros de altura, con lo que se manifiesta el sistema de relaciones de la "medida cierta" (coinciden el perímetro en planta y la altura). Consta de cuatro cuerpos separados por molduras que recorre todo el contorno. Las salas interiores se cubren con bóvedas de crucería apeadas en mensulas.

Las mensulas que decoran la primera y segunda planta son muy sencillas, mientras que las de la tercera y cuarta planta representan escenas antropomórficas.

Por el interior corre una escalera de caracol de dos tramos. El primer tramo une los tres primeros pisos y el segundo tramo el cuarto piso con la terraza. La escalera se remata por una bóveda vaída, en la cual podemos encontrar una cenefa con una inscripción realizada en el siglo XIV y que dice: "L'any de Mil CCC Noranta e u per la gracia de Deu".

Sus salas han sido utilizadas entre otras funciones como cuarto de la cera y prisión episcopal. A destacar que en las claves de la bóveda del primero piso figura esculpido el escudo del obispo de Cartagena, diócesis a la que pertenecía en el momento de construcción de la torre.

En el siglo XVIII se decoró la torre con pináculos en la parte superior. Sobre la terraza un templete cuadrado con una pequeña cúpula decorada con tejas vidriadas de color verde, y que vino a sustituir otro de época medieval. También de esta fecha es la colocación del reloj con el balcón saliente de madera.

Existe un reloj monumental, del tipo "de herrero", que ha sido conservado en la torre tras la restauración del inmueble. Lleva pintada la fecha "FRANCISCO SERRANO AÑO 1875" correspondiendo sin duda a una reparación.

Hay una matraca en forma de doble rueda con aspa, con 3 mazos en cada una de las cuatro partes del aspa.

Por la disposición del tercer y cuarto cuerpo, se sabe que originalmente las campanas se alojaban en la tercera planta y que posteriormente se colocarían en la cuarta, de donde se deduce que en la torre campanario hubo dos fases constructivas diferentes.

El Monumento fue declarado Bien de Interés Cultural del patrimonio histórico español.

El caché se encuentra situado en los aledaños de una de sus puertas, las coordenadas os llevaran al lugar, una vez allí hay que buscar el contenedor y firmar, es un caché micro con logbook. Por favor lleven un bolígrafo o lápiz para firmar.