La cabine téléphonique apparaît en France en 1881 lors de l'Exposition internationale d'électricité de Paris, cinq ans après l'invention du téléphone par Alexander Graham Bell. "Pour diminuer les bruits ambiants, la Société générale des téléphones, une entreprise privée qui était la seule à l'époque à offrir un service de communication téléphonique aux particuliers, avait eu l'idée d'isoler ses 30 téléphones en démonstration dans des guérites en chêne capitonnées et de les relier entre elles. L'initiative eut un gros succès, les visiteurs s'amusèrent beaucoup, et les journalistes parlèrent de nouveaux confessionnaux", raconte Frédéric Nibart, cadre à la retraite de France Télécom, spécialiste de l'histoire du téléphone.
C'est à Reims, deux ans plus tard, qu'est mis en service pour de bon le premier réseau de cabines publiques. "Au début, il y en avait neuf. Elles avaient été installées dans des bureaux de poste, les pavillons de l'octroi ou les stations de carioles publiques", ajoute M. Nibart.
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