Un peu d'histoire de la ville :
La rue Royale fut créée au XVIIIe siècle dans le prolongement du nouveau pont Royal (futur pont George-V). Un temps passage de la nationale 20, la rue Royale est facilement identifiable. Ses arcades et ses façades uniformes rythment le regard et le pas depuis la Loire jusqu'à la place du Martroi. Retour sur quelques dates qui ont fait l'histoire de la rue Royale.
Au XVIIIe siècle, le vieux pont médiéval, situé dans l'axe de la rue Sainte-Catherine (à l'Est du pont actuel), menace ruines. On décide d'en construire un nouveau et d'ouvrir une rue majestueuse dans son prolongement qui mènera jusqu'à la place du Martroi.
1752
En 1752, la Ville d'Orléans est autorisée à acheter les maisons situées sur le tracé de la rue projetée, et à construire des façades régulières sur lesquelles viendront s'appuyer les immeubles établis par les nouveaux propriétaires.
1769-1771
Une quinzaine d'années plus tard, certains terrains n'ont pas trouvé d'acquéreurs. La municipalité décide de construire elle-même les immeubles manquants et de les revendre ensuite.
1792
A la faveur de la période révolutionnaire, la rue est rebaptisée un temps la rue de l'Egalité.
1928
Les façades de la rue Royale sont inscrites à l'Inventaire supplémentaire des monuments historiques. Depuis sa création, de nombreuses transformations effectuées par les propriétaires ont défiguré l'aspect général de la rue. Des aménagements de devanture de commerce masquent notamment les arcades. Néanmoins, aucune mesure n'est prise pour rendre à la rue son aspect initial.
1940
Les bombardements aériens et l'incendie qu'ils provoquent détruisent une grande partie de la rue. Plus de la moitié des immeubles disparaissent directement ou non dans les opérations de déblaiement qui se poursuivent jusqu'en avril 1941.
Sous l'Occupation, une polémique s'engage pour la reconstruction de la rue. Faut-il rétablir l'architecture initiale ou bien faire du neuf dans la perspective d'un élargissement inéluctable. La rue Royale est en effet comprise dans l'axe principal nord-sud de circulation constitué par la nationale 20. Cette dernière emprunte encore la rue du Faubourg-Bannier, la rue Royale et l'avenue Dauphine.
Les architectes de la Reconstruction proposent la suppression des trottoirs et leur report sous les bâtiments. De nombreux commerçants sont hostiles à cette solution, redoutant l'absence de lumière dans leurs boutiques reculées. Certains souhaitent même la disparition des arcades, qu'elles soient ouvertes ou fermées.
A la Libération, le débat est en faveur de la restitution de l'architecture originelle de la rue avec création de passages couerts tels qu'ils existent actuellement.