La cache se trouve au col des Aravis au niveau d’une vieille étable. Celle-ci était utilisée il y a plusieurs dizaines d’années pour abriter les vaches en alpages. A l’époque elles étaient en altitude de Mai à Novembre, aujourd’hui, elles montent fin mai et redescendent début octobre. La traite y était alors réalisée à la main par les agriculteurs, le lait était redescendu jusqu’à la ferme juste en dessous à l’aide d’un broc à lait (ou boye en savoyard) que l’on pouvait transporter sur le dos.
Cette étable est super intéressante car très typique !! Si vous observez bien, le toit n’est pas réalisé à l’aide de tuiles ou de tôles mais de morceaux de bois … On les nomme tavaillons, tavillons en encore bardeau et même ancelles. Ce revêtement sert d’isolant thermique (pour garder les vaches et les gens bien au chaud) et de protection contre les intempéries. Ce système est très répandu dans les Alpes mais on peut le trouver aussi dans le massif du Jura ou des Pyrénées.
Le poseur de tavaillons s’appelle le « tavillonneur » et fabrique bien souvent ses propres tavaillons. En Savoie il va principalement travailler avec l’Epicéa (l’arbre du coin), il va le travailler vert et ne va pas le scier pour ne pas casser les fibres du bois et garder toute les caractéristiques des tavaillons. Les étables de Savoie installent de préférence des tavaillons pour garder un certain esthétisme et continuer à valoriser le patrimoine local.
Les épicéas ne sont pas exploités uniquement pour faire des tavaillons, en effet ils servent aussi à faire les planches pour l’affinage des Reblochons. Naturellement, le bois ne contient pas de mauvaises bactéries, au contraire, l'essence de bois d'épicéa lutte contre les mauvaises bactéries (de la listéria par exemple, que l'on peut trouver dans la terre). De plus, une fois chargé de bonnes bactéries, par ensemencement de façon naturelle (ou en posant dessus des Reblochon déjà affinés) le bois contribue de manière active au développement du fromage : il permet un bon assèchement du fromage, affirme son goût.
Quand l’affinage est fini et que le fromage quitte sa planche, elle est lavée à l'eau claire et brossée. Les producteurs n’utilisent pas de détergent ou de désinfectant industriel mais le plus naturel qu’il soit : le soleil ! Grâce aux rayons UV le soleil va naturellement désinfecter le bois. Preuve que nos ancêtres avaient tout compris !!
Pour les marcheurs, vous avez un sentier qui démarre juste en dessous et qui passe à côté de l’étable, il vous permet de monter jusqu’à la vierge du Chatelard (où vous pourrez entendre les marmottes chanter !) pour redescendre ensuite par le chemin balisé (mais attention celui-ci se finit en bordure de route)…
Bonne vue du Mont Blanc !
PS : ne cherchez pas dans les pierres, nos amies vipères y font la sieste.
Encore brave à Agathon pour le FTF !!!