Estratos en Las Catedrales EarthCache

IMPORTANTE: Para realizar este earthcaché, se debe visitar la playa, por lo que es indispensable pedir el permiso pertinente y consultar la tabla de mareas.

Introducción:

La playa de Las Catedrales es el nombre turístico de la Playa de Aguas Santas, situada en el municipio gallego de Ribadeo, en la costa de la provincia de Lugo, sobre el mar Cantábrico. Está a unos diez kilómetros al oeste de la localidad de Ribadeo. Es conocida por este nombre debido a la apariencia de sus acantilados. Está declarada Monumento natural por la Consejería de Medio Ambiente de la Xunta de Galicia.
Lo característico de la playa son los arcos y las cuevas, sólo apreciables a pie de playa durante la bajamar. Durante la pleamar la playa es relativamente pequeña, de fina arena y sigue siendo adecuada para el baño. Es interesante ver la playa con la marea alta recorriendo la parte superior de los acantilados en dirección oeste-este hacia la playa de Esteiro y verla con marea baja sobre la arena de la playa.
Durante la marea baja puede accederse a un largo arenal delimitado por una pared rocosa de pizarra y esquisto erosionada en formas caprichosas: arcos de más de treinta metros de altura que recuerdan a arbotantes de una catedral, grutas de decenas de metros, pasillos de arena entre bloques de roca y otras curiosidades, como la visión de los diferentes tipos de estratos en las grandes paredes de los acantilados.
Con las "mareas vivas" en las que las mareas bajan más y suben más que las mareas normales incluso se puede acceder a las playas vecinas por la arena, aunque eso sí se debe tener precaución y volver antes de que comience a subir la marea ya que el nivel del mar sube rápidamente puesto que se trata de un tramo de costa prácticamente horizontal perteneciente a la Rasa Cantábrica. La playa tiene este relieve debido al efecto de la erosión del viento y del agua salada.

Estratos:
Un estrato (del latín “stratum“, en plural “strata“) es “un nivel –un cuerpo generalmente tabular– de roca o sedimento, con litología homogénea o gradacional, que se depositó durante un intervalo de tiempo definido“. A las rocas, sedimentos y otros materiales constituidos por estratos se les dice estratificados.

Origen del concepto:
El término “estrato” fue introducido en Geología por Nicolás Steno en el siglo XVII para denominar a una capa de roca (o sedimento) limitada por superficies horizontales con continuidad lateral y que equivale a una unidad de tiempo de depósito. A partir de esta definición, que constituyó la base para el principio de la horizontalidad original y la continuidad lateral de los estratos, el estrato ha sido definido con una doble acepción: geométrica y genética.

Esquema explicativo que muestra el significado de los conceptos de muro, techo y espesor de un estrato

Estructura del estrato:
Las superficies de estratificación son los límites superior e inferior de los estratos (los separan de los estratos infra y suprayacentes), y pueden ser netas (un límite claramente definido) o graduales. Si las superficies son netas, esto indica que el régimen de la sedimentación ha sufrido cambios bruscos durante el depósito, interrupciones sedimentarias y/o etapas de erosión; si las superficies son graduales, eso quiere decir que el régimen de la sedimentación ha experimentado variaciones paulatinas. Conviene decir aquí que durante el enterramiento y la diagénesis las alteraciones físico–químicas del sedimento durante su conversión en roca transforman los límites graduales en netos.
El muro de un estrato es el nombre que recibe la superficie de estratificación inferior, que es la superficie sobre la cual se depositó el estrato (de ahí que se la denomine también base), mientras que el techo es la superficie de estratificación superior, y marca el fin del depósito del estrato. Dado que los estratos se disponen siempre superpuestos, el techo de un estrato es el muro del estrato suprayacente.

Espesor de un estrato:
Se denomina espesor o potencia de un estrato a la distancia que hay entre las superficies de estratificación que lo limitan, medida perpendicularmente a las mismas. Esta distancia puede ser muy variable, desde 1 cm hasta varios metros, por lo que para la descripción de los estratos siempre se expresa numéricamente y, en el caso de referirse a un conjunto de estratos, se hace un tratamiento estadístico mínimo de los resultados (espesores mínimo, medio y máximo, varianza, etc).

Láminas:
Las láminas son, para algunos autores, capas de un espesor muy fino (inferior a 1 cm), no existiendo más diferencia entre un estrato y una lámina que el propio espesor de los mismos. Pero para otros autores, la diferencia entre lámina y estrato es conceptual, y consideran que la lámina es “una división de orden menor, de espesor inferior a 1 cm, que se ubica siempre dentro de un estrato“. Atendiendo a esta segunda acepción (que es la que se utiliza en este blog), la superficie de una lámina puede ser o no paralela a la superficie de estratificación del estrato que la contiene.
La lámina es, por tanto, la división de orden menor posible reconocible en las rocas estratificadas, ya que dentro de una lámina no se pueden establecer subdivisiones a simple vista, y la extensión lateral de la misma será siempre inferior (o excepcionalmente igual) a la del estrato.

Para poder loguear este earthcaché, debes enviarnos por mail, las respuestas a las siguientes preguntas:
1- ¿Cual es el ángulo formado por los estratos en las coordenadas?
2- ¿Cómo son las superficies de estratificación? ¿Eso a qué se debe?
3- ¿Cómo son los estratos que puedes ver: rugosos,lisos o ambos?
4- ¿Cuál es el espesor medio de los estratos que ves?
5- Opcional: Saca una foto en el GZ contigo o con tu GPS, sin revelar ninguna de las respuestas anteriores.