La chapelle des Trois Vierges daterait de l'époque carolingienne (819). Elle était la propriété des Templiers à partir de 1142, puis des Chevaliers de Malte. Depuis 1794, elle appartient à la commune.
Mais d'où vient son nom ?
Elle doit son nom à trois jeunes filles pieuses, filles du roi Kenulf, qui régnait sur le Wessex (en Angleterre). Elles avaient fait le voeu de se rendre en pèlerinage sur le tombeau des apôtres Saint-Pierre et Saint-Paul.
Afin de réaliser leur projet, elles quittèrent leur royaume et traversèrent la Manche. Elles accostèrent au port de Mardyck, puis empruntèrent la voie romaine, déjà appelée Steenstraete (la route de pierre) qui allait à Arras, en passant par Cassel et le pont d'Estaires.
L'histoire raconte que, parvenues dans un bois en un lieu où s'élève maintenant le village de Caëstre, elles furent sauvagement assassinées par des brigands.
Au même moment, non loin de là, un chevalier aveugle, le seigneur de Strazeele, vit la Vierge en apparition.Celle-ci lui conseilla de se rendre sur les lieux du crime et de se frotter les paupières avec le sang des martyres afin de recouvrer la vue.
Le chevalier suivit ses conseils, recouvrit la vue et fit construire en remerciement une chapelle sur le lieu de leur mort. Ce lieu devint un lieu vénéré et, dès le IXème siècle, un pèlerinage annuel fut organisé en l'honneur de Notre Dame de Grâce.
Je vous invite à faire un petit tour dans la chapelle, où des tableaux illustrent la légende. Bon géocaching ! 