Située en bord de Saône face à Mâcon, St-Laurent-sur-Saône avec ses 53 ha de superficie est la plus petite commune du département de l'Ain et la 18e plus petite de la France. Le territoire communal est tellement exigu que de nombreuses maisons de l'agglomération sont en fait situées sur le territoire des communes limitrophes.
La Saône définit la limite occidentale de la commune. Les crues de celle-ci, chaque année, mettent la petite commune les pieds dans l'eau. Au début des années 1980, il fut décidé la mise au gabarit européen de la ligne fluviale Rhin-Rhône et le creusement d'un canal de contournement de Saint-Laurent qui se trouve maintenant être une île reliée aux communes voisines par des ponts. Ces travaux titanesques ont été rendus nécessaires par l'impossibilité qu'avaient les bateaux de passer sous le vieux pont lors des crues.