Im Jahre 1872 gab es Unstimmigkeiten zwischen dem Deutschen Reich und dem Vatikan. Der Heilige Stuhl in Rom hatte den deutschen Gesandten abgelehnt, was im Mai 1872 zu einer heftigen Auseinandersetzung im Reichstag führte. Reichskanzler Bismarck verkündete dabei vor dem Hohen Hause: "Seien sie außer Sorge, nach Canossa gehen wir nicht - weder körperlich noch geistig.“
Als Andenken an die Aussage des Reichsgründers Bismarck wurde fünf Jahre später die Canossa Säule errichtet. Auch erinnert sie an den Streit zwischen Papst Gregor VIII und dem deutschen König Heinrich IV (dem Gründer der Harzburg) 800 Jahre zuvor. Dieser bestritt den berühmten Gang nach Canossa im Gewande des Büßers. Drei Tage musste der arme König so ausharren, bis ihn der Papst schließlich von seinem Bann erlöste.
Dieser Bußgang nach Canossa blieb als (scheinbare) Niederlage der weltlichen Macht noch jahrhundertelang im Bewußtsein der Deutschen lebendig. Aus diesem Grund hatte Bismarcks Ausspruch solch ungeheure Symbolkraft.
Die 19m hohe Canossa Säule ist weit bis ins Land zu sehen. Vor allem Nachts wenn sie beleuchtet ist.
"Hier handelt es sich um ein Naturschutzgebiet/Biotop, die offiziellen Wege müssen zu keiner Zeit verlassen werden."