Bosque de Maricao EarthCache

Bosque de Maricao

El bosque de Maricao en el suroeste de Puerto Rico, es único en la isla debido al clima y la geología donde se ubica. Aunque el 85-90% de su territorio yace sobre serpentinita, contiene gran variedad de flora y fauna.

La serpentinita es una roca verdosa, azulosa y grisácea, muy quebradiza y exhibe diferentes texturas. Está principalmente compuesta por minerales de serpentina (lizardita, crisotilo y antigorita); minerales muy pequeños que sólo se pueden identificar con equipo de laboratorio.

La serpentinita es una roca metamórfica. O sea que antes era otra roca; en este caso una roca ígnea llamada peridotita.  La historia de la serpentinita comienza en el manto de la Tierra, a 5 km de profundidad, y termina en montañas de la superficie terrestre.  Los minerales que componen la peridotita, como olivinos y piroxenos, se formaron en el manto al enfriarse el magma.  Luego se transformaron a los minerales de serpentina al ser expuestos a agua con temperaturas mayores de 100° C.

Un evento de colisión en el borde de la Placa del Caribe hizo que la peridotita se elevara, interaccionara con el agua y se convirtiera en serpentinita. La colisión fue de tal envergadura que transportó la serpentinita de su profundidad original hasta su actual localización en la corteza terrestre.

El proceso de metamorfismo de peridotita a serpentinita es uno que cambia las propiedades físicas de la roca. La roca serpentinizada termina siendo menos densa y muy fracturada.  Las fracturas que actualmente se ven en la roca se formaron durante alteración de sus propiedades físicas y por eventos de deformación causados por movimientos de placas tectónicas. Estas fracturas, unidas a las lluvias torrenciales y las inclinaciones de las pendientes, hace que este bosque sea propenso a deslizamientos de tierra.

La meteorización de la serpentinita crea un suelo poco común, bajo en nutrientes esenciales (nitrógeno, fósforo, potasio y calcio) para las plantas y alto en metales (hierro, cromo, níquel, y cobalto) posiblemente tóxicos para las plantas. Sin embargo, muchas plantas, arbustos y árboles raros y endémicos que crecen en los bosques de Maricao y Susúa se han ajustado a las condiciones de este suelo. Y en este ambiente viven especies de reptiles, aves y murciélagos que en algunos casos son endémicas del área.

Fuente: https://geolpr.wordpress.com

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English

Maricao forest in southwestern Puerto Rico, is unique on the island due to the climate and geology where it is located. While 85-90% of its territory lies on serpentinite contains variety of flora and fauna.

The serpentine is a greenish, bluish and grayish rock, very brittle and exhibits different textures. It is mainly composed of serpentine minerals (lizardite, chrysotile and antigorite); very small minerals that can only be identified with laboratory equipment.

The serpentine is a metamorphic rock. So it was another rock before; in this case an igneous rock called peridotite. Serpentinite history begins in the mantle of the Earth, 5 km depth, and ends in mountains of the earth's surface. The minerals that make up the peridotite, olivine and pyroxene as were formed in the mantle magma cools. Serpentine minerals were then transformed when exposed to water temperatures above 100 ° C.

A collision event on the edge of the Caribbean Plate made peridotite to rise, interact with water and became serpentinite. The collision was so great that transported Serpentinite its original depth to its current location on the earth's crust.

The process of metamorphism of peridotite to serpentinite is one that changes the physical properties of the rock. The serpentinized rock ends up being less dense and highly fractured. Fractures are currently in the rock formed during alteration of its physical properties and deformation events caused by movement of tectonic plates. These fractures, coupled with torrential rains and inclinations of the slopes, make forests are prone to landslides.

Weathering Serpentinite creates a rare ground under in essential nutrients (nitrogen, phosphorus, potassium and calcium) for plants and high in metals (iron, chromium, nickel, and cobalt) possibly toxic to plants. However, many plants, shrubs and rare and endemic trees that grow in the forest of Maricao have adjusted to the conditions of the ground. And in this environment live species of reptiles, birds and bats which in some cases are endemic to the area.

Source: https://geolpr.wordpress.com

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1. What kind of rock is the serpentine?
2. What minerals compose the serpentine?
3. What three factors make the forest be prone to landslides?
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