Liberation Route: Fliegerhorst Gilze-Rijen Multi-Cache

Liberation Route Europe is een steeds uitbreidende internationale herdenkingsroute die belangrijke mijlpalen uit de moderne Europese geschiedenis met elkaar verbindt. De route vormt een schakel tussen de belangrijkste regio’s tijdens de opmars van de westelijke geallieerden vanaf Zuid-Engeland naar de stranden van Normandië, de Belgische Ardennen, Brabant, Arnhem, Nijmegen, het Hürtgenwald en Berlijn. De route gaat verder naar de Poolse stad Gdańsk, waar bijna twee generaties later een democratische revolutie op gang kwam om de afscheiding van Europa op te heffen.

De Liberation Route Europe richt zich op de bevrijding van het Europese vasteland van de nationaalsocialistische bezetter en met name op de langdurige gevolgen van de Tweede Wereldoorlog.

In juni 1940 begonnen de Duitsers met het uitbreiden van wat zij "Fliegerhorst Gilze Rijen" noemden. Men begon direct grond en boerderijen te vorderen, zodat veel mensen werden verdreven van hun bezittingen en ergens anders hun onderdak moesten zien te vinden. Velen werden gedwongen mee te werken aan de opbouw en het onderhoud van het vliegveld.
Het was te zien dat de Duitsers het groots aanpakten. Men begon met de aanleg van drie landings- en startbanen van 1000 meter lang en 50 meter breed. Later zijn twee banen verlengd tot 1600 meter. Deze twee banen zijn nu nog steeds in gebruik. Tijdens de oorlog breidden de Duitsers het vliegveld uit tot één van de grootste in Europa. De Duitsers richtten tevens ter bescherming van het vliegveld een schijnvliegveld in. Dit schijnvliegveld werd lokaal "De Kiek" genoemd, maar werd door de Duitsers aangeduid als "Kamerun". Het lag tussen de dorpen Alphen en Riel langs de Oude Tilburgsebaan.
Op het vliegveld stationeerde de Duitse luchtmacht bommenwerpers die Engeland moesten aanvallen en jachtvliegtuigen die de geallieerde bommenwerpers moesten onderscheppen die op weg waren naar doelen in Duitsland. Het vliegveld was zeer vaak het doelwit van geallieerde bombardementen en daarbij vielen ook burgerslachtoffers. In oktober 1944 werd Rijen bevrijd door Poolse en Engelse eenheden.

^{Rijen, Vliegveld Gilze en Rijen, bombardement 15-8-1944}