Un arbitre sportif est une personne chargée de la direction du déroulement d'une épreuve sportive et du respect des règlements établis par les instances organisatrices. Elle se doit d'être impartiale est investie d'une autorité par sa fédération de rattachement.
Dans n'importe quelle discipline sportive, l'arbitre est essentiel.
Il assure aussi le plus souvent la fonction de chronométreur. Il s'occupe ainsi de signaler les entrées, les fins, les arrêts et les reprises de jeu. Et même si ses décisions déplaisent parfois aux supporters, il les prend en âme et conscience selon le règlement.
Spécialiste de sa discipline, il évolue sur le terrain sans gêner les sportifs. Il observe et analyse le jeu, juge sans excès ni favoritisme. Les notions de neutralité et d'objectivité ne sont pas des vains mots pour ce qui le concerne ! En cas d'infraction aux règles du jeu, il donne les pénalités nécessaires. Aucun acte posé sur le terrain ne peut lui échapper : il doit donc se montrer attentif à chaque instant. Un moment de déconcentration de sa part peut en effet influencer sur le déroulement d'une partie.