L'ingénieur en robotique peut travailler sur deux facettes de la conception d'un robot : la mécanique et l'automatisation.
Exemple : comme il est dangereux pour les astronautes d'effectuer des sorties dans l'espace, on essaie de plus en plus de développer des robots qui pourront faire le travail à leur place afin de limiter les sorties. C'est le rôle de l'ingénieur en robotique de les concevoir. Il en concevra également pour l'industrie automobile, et très bientôt ces robots pourront assister les chirurgiens pendant les opérations !
Il est également possible qu'un ingénieur se penche sur la modification de robots existants en vue d'en améliorer les performances.
C'est un ingénieur en automatismes qui fait dialoguer les machines et les automates, par exemple, pour robotiser un atelier de peinture automobile ou installer une ligne automatisée de fabrication de yaourts. Après une analyse très précise des opérations à effectuer (approvisionnement, fabrication, stockage), il définit l'architecture générale de la machine ou de la ligne de production qui sera entièrement automatisée.