Neptune and his Fossil EarthCache

Le ammoniti (sottoclasse Ammonoidea) sono un gruppo di Molluschi cefalopodi estinti, comparsi nel Devoniano Inferiore (circa 400 milioni di anni fa Ma) ed estintisi intorno al limite Cretaceo Superiore-Paleocene (65,5 ± 0,3 Ma) senza lasciare discendenti noti.

Si tratta di animali di ambiente marino, caratterizzati da una conchiglia esterna composta prevalentemente di carbonato di calcio, sotto forma di aragonite, e in parte di una sostanza organica di natura proteica (conchiolina). La conchiglia era suddivisa internamente da setti in diverse camere, di cui il mollusco occupava solo l'ultima (camera d'abitazione). Le altre, che componevano il fragmocono (parte concamerata della conchiglia), erano utilizzate come "camere d'aria" (analogamente all'attuale Nautilus), riempite di gas e liquido camerale per controllare il galleggiamento dell'organismo. La pressione dei fluidi camerali era controllata da una sottile struttura organica tubolare riccamente vascolarizzata, in parte mineralizzata (il sifone), che attraversava tutti i setti e permetteva lo scambio di fluidi dal sangue e dai tessuti molli dell'animale alle camere tramite un processo di osmosi. L'ammonite poteva così variare la propria profondità (entro i limiti di resistenza meccanica della conchiglia) in maniera simile ai nautiloidi tuttora viventi. Verosimilmente le ammoniti, come tutti i cefalopodi conosciuti, erano organismi carnivori, e secondo gli studi disponibili svilupparono probabilmente un grande numero di adattamenti diversi, dalla predazione attiva di animali marini, alla microfagia (predazione di microorganismi), alla necrofagia (consumo di carne di organismi morti), e persino al cannibalismo (predazione di altre ammoniti, anche conspecifiche).

La conchiglia delle ammoniti ha in generale la forma di una spirale avvolta su un piano (sebbene alcune specie, dette eteromorfe, abbiano un avvolgimento più complesso e tridimensionale) ed è proprio questa caratteristica ad aver determinato il loro nome. L'aspetto di questi animali, infatti, ricorda vagamente quello di un corno arrotolato, come quello di un montone (il dio egizio Amon era comunemente raffigurato come un uomo con corna di montone). Il celebre studioso

 romano Plinio il Vecchio (autore del trattato Naturalis Historia) definì i fossili di questi animali ammonis cornua, "corni di Ammone". Spesso il nome delle specie di Ammoniti termina in ceras, vocabolo greco (κέρας) il cui significato è, appunto, "corno" (p.es. Pleuroceras che etimologicamente significa corno con le coste). Le ammoniti sono considerate i fossili per eccellenza, tanto da essere spesso utilizzati come simbolo grafico della paleontologia.

Per la loro straordinaria diffusione nei sedimenti marini di tutto il mondo e la loro rapida evoluzione, con variazioni nette nella morfologia e nell'ornamentazione della conchiglia, le ammoniti sono fossili guida di eccezionale valore. Sono utilizzati in stratigrafia per la datazione delle rocce sedimentarie, soprattutto dal Paleozoico Superiore a tutto il Mesozoico.

Questo EarthCache vi porta a trovare un Ammonite Fossile in un posto molto improbabile, una roccia che è stato utilizzato per la costruzione da parte dell'essere umano. 

Questo fossile può essere trovato nelle scale sulla parte frontale della Fontana del Nettuno e per trovato questo Earthcache è necessario inviare una e-mail con il seguente:

- Trova il fossili di ammoniti e dirci quale è il diametro nella parte più larga?

- Guardando il Ammonite Fossile, si può vedere le sue spirali interiori?

- In quale delle scale è il Ammonite Fossile?

- Cerca le scale intorno alla fontana, si può trovare più fossili di ammoniti?

Foto nel registro sono sempre i benvenuti, ma vi prego di non pubblicare foto che mostrano le risposte del Earthache!

Dopo l'invio delle risposte via e-mail è possibile registrare il Earthcache. Se c'è qualche dubbio per quanto riguarda le risposte che saranno contattati per chiarirla.

Fossil (word derived from the Latin word fossilis meaning "dug up" or "extracted from the earth") are the remains of living organisms or evidence of their biological activity preserved in various materials. This preservation occurs mainly in rocks, but can also occur in materials such as sediments, ice, tar, resins, soils and caves and the most cited examples are bones and fossilized stems, shells, eggs and footprints. Fossils provide important data regarding biological evolution, dating and reconstructing the geologic history of the Earth.

Ammonites are an extinct group of marine invertebrate animals in the subclass Ammonoidea of the class Cephalopoda. These molluscs are more closely related to living coleoids (i.e. octopuses, squid, and cuttlefish) than they are to shelled nautiloids such as the living Nautilus species. The earliest ammonites appear during the Devonian, and the last species died out during the Cretaceous–Paleogene extinction event.

Ammonites are excellent index fossils, and it is often possible to link the rock layer in which a particular species or genus is found to specific geological time periods. Their fossil shells usually take the form of planispirals, although there were some helically spiraled and nonspiraled forms (known as heteromorphs).

The name "ammonite", from which the scientific term is derived, was inspired by the spiral shape of their fossilized shells, which somewhat resemble tightly coiled rams' horns. 

This EarthCache leads you to find a ammonite fossil in a very unlikely place, a rock that was used for the construction by the human being. 

This ammonite fossil can be found in the stairs on the front of the Fountain of Neptune and in order to make the Found of this Earthcache you have to send a e-mail via our profile with the following:
 
- Find the ammonite fossil and tell us what is the diameter at the wider side?

- Looking at the Ammonite Fossil, can you see its inner spirals?
 
- In which of the stairs did you found the Ammonite Fossil?

- Search the stairs all around the fountain, can you find any more ammonite fossils? 

 Photos in the log are always welcome, but please do not post photos that show the answers of the Earthache!

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