Il était une fois, il y a entre 5 et 2,5 millions d'année, le Pliocène.
Le Pliocène est une époque géologique qui appartient à la période du Néogène. Dans la classification précédente, elle se situait à la fin de l’ère tertiaire.
Il est précédé du Miocène et suivi du Pléistocène. Les bornes du Pliocène ne sont pas définies par des événements globaux mais sont caractérisées par un refroidissement qui a commencé lors de l'Oligocène. Au Pliocène, les continents sont presque dans leur configuration actuelle. Leur position varie de celle d'aujourd'hui de 250 km au début du Pliocène à 70 km à la fin.
C'est à cette époque que se ferme l'isthme de Panama ce qui conduit à d'importants changements écologiques dans les deux Amériques mais aussi à l'interruption de courants marins équatoriaux chauds et donc au refroidissement de l'Atlantique.
En Europe, le continent est pratiquement exondé. La mer remonte encore profondément dans les estuaires des grands fleuves (jusqu'à Lyon pour le Rhône) mais le refroidissement et les glaciations qui s'annoncent la font se retirer de plus en plus. Lors de son retrait, la mer laisse derrière elle dans les dépressions et les effondrements du socle des dépôts alluvionnaires qui peuvent atteindre plusieurs dizaines de mètres d'épaisseur. Ce sont des lits de sables fins, très usés, des sables rouges ou des lits de sable graveleux et rêches comme sur cette earthcache.

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Once upon a time , between 5 and 2.5 millions of years before present, it was the Pliocene.
Pliocene is a geological epoch belonging to the Neogene period. In the former classification, it was at the end of the tertiary period.
Pliocene is after Miocene and followed by Pleistocène. The boudaries of Pliocene are not defined by worldwide events but by the cooling starting during Oligocene. During Pliocene, the continents are quite in the same size and shape than today. Their position was from 250 km at the start of Pliocene to 70 km at the end from their actual position.
It's during this epoch that the Panama isthmus was closed, driving to dramatic environmental changes. It, also, interrupted warm equatorial streams that involved the cooling of the Atlantic ocean.
In Europe, the continent is quite completly out of water. The sea was still flooding large river estuary (up to Lyon for the Rhône river) but the cooling cycle and the annouced glaciation period made the sea goes away. When the sea left the land, alluvial deposits stayed in holes and depressions up to a thickness of many meters. It consists of fine raggedy sands, red sands or gravelly sands as here on the earthcache.

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