Litre (Lithraea caustica)
El litre es uno de los árboles más conocidos de la Zona Central de Chile, tanto por su abundancia como por su fama dada por sus sustancias alérgenas. Se encuentra desde la región de Conquimbo hasta el Bio Bio. Es un árbol endémico siempreverde de los bosques esclerófilos de Chile, pudiendo habitar a poca distancia de las riberas de los ríos o en cerros con poca humedad. Tiene un denso follaje, lo que sumado a su forma de crecimiento hace que de buena sombra bajo su porte. Esto hace que a sus pies se conserve mayor humedad y crezcan plantas más pequeñas, que además se nutren de sus hojas caídas. La tierra de hojas de litre es de buena calidad.
Tiene una floración abundante que atrae a muchos insectos, luego de la floración el litre genera frutos amarillos con una sola semilla cada uno, comestibles tanto para aves y roedores como para seres humanos. También los zorros las comen y hacen las veces de diseminador de sus semillas a través de sus excrementos. Aquellos frutos que no son consumidos por los animales quedan en el árbol hasta que se secan o pudren. De sus frutos los antiguos mapuches solían hacer una bebida alcohólica.
Es muy conocido por la alergia que provoca ya sea por tocar sus ramas u hojas, o simplemente por estar cerca de sus bosques. No todas las personas son alérgicas al litre. Existen muchas formas para, supuestamente, prevenir la reacción alérgica que provoca el litre y van desde saludarlo (buenos días señor litre, buenas tardes señor litre), orinarlo, tirarle un escupo o insultarlo (folklore popular).
Esta especie es quizás el arbusto más abundante en el parque Panul. Si no sabes si eres alérgico al litre, puede sacar el caché con mucho cuidado, teniendo cuidado de no tocar las hojas del arbusto.
Litre.
Hoja del litre
Brotes nuevos del Litre