La garance est une plante herbacée recouverte de crochets piquants, et caractérisée par ses rhizomes de couleur rouge qui fournissent une teinture du même nom. Les tiges angulaires de la garance sont rampantes ou grimpantes et peuvent atteindre 2 mètres de long. La garance fleurit en été et son fruit est une baie noire. Elle se rencontre dans les sous-bois, le long des haies et dans certaines cultures.
Au 18ème et 19ème siècle, l'Alsace, en particulier la région de Haguenau, faisait partie des grandes régions productrices de cette plante en Europe (garance d'Alsace) avec la région d'Avignon (garance du Comtat) et la Hollande (garance de Hollande).
En 1705, la garance couvre la majeure partie des champs et cette activité occupe 200 ouvriers dans 8 séchoirs, 5 moulins et 5 fabriques. La région de Haguenau est pendant plusieurs dizaines d'années un des plus gros producteur de garance de France.
La garance était cultivée dans des garancières et ses propriétés colorantes variaient selon les lieux où elle était récoltée. Elle devait rester, deux ans en terre, afin de développer des racines riches en substance colorante. Les pigments de cette racine étaient si puissants que la garance teintait le lait et jusqu'aux os de l'animal qui la consommait. De cette racine, desséchée, nettoyée et éventuellement réduite en poudre, on extrayait l'alizarine, matière colorante rouge qui, après mordançage du tissu, produisait la couleur rouge. Entrant profondément dans la fibre, c'était la couleur qui résistait le mieux, aux effets du soleil, de l'eau, des lessives et de la lumière.
La recherche du rouge d'Andrinople ou rouge turc, procédé de teinture du coton à base de garance, long et complexe, dont le secret était jalousement gardé, a été l'objet de grandes batailles entre entrepreneurs alsaciens pour l'impression de leurs étoffes. C'est en Alsace que, l'impression des fameuses "indiennes", ces cotonnades imprimées et peintes, copiées sur celles importées d'Inde, s'est développé, dès le milieu du 18ème siècle, autour de Mulhouse et de Wesserling, et que se sont faits les plus grands progrès concernant la teinture du coton au 19ème siècle. La zone dite "Mer rouge" à Mulhouse, rappelle cette époque où l'on faisait sécher de grandes pièces de toiles teintes en garance. DMC, créateur du mouliné en 1899, avait son fil "rouge turc", dit "rouge du rhin", qui marqua bien des trousseaux avant qu'il prenne la référence d'un simple numéro, le fameux numéro ABC. La découverte de l'alizarine artificielle en 1869, ruinera les cultivateurs de garance et les teinturiers artisanaux. La garance ne sert plus en pharmacie.
La Maison Hoffmann (ci-dessous à gauche), est située au XY Grand Rue. Elle a été construite vers 1770 par Joseph Hoffmann (DEFG - HIJK), dit le Bailli, dernier représentant des trois générations de cette famille à Haguenau.En 1774, il crée le moulin à garance sur la Zinsel à Schweighouse (au lieu dit "Geisselbronn", actuelle papetterie à Schweighouse-sur-Moder) la plus grande et la plus moderne fabrique de garance en France.
De cet ensemble de bâtiments subsiste encore le moulin à garance datant du début du 4ème quart du 18ème siècle, sa charpente en carène de vaisseau a été refaite à l'identique après la guerre; la fabrique a servi successivement comme filature de laine puis comme papeterie (depuis 1880); les bâtiments actuels sont modernes.
Joseph Hoffmann était également propriétaire de la Ferme des Anabaptistes.
En 1778, l'entreprise périclite suite à de multiples difficultés et au train de vie somptueux de son propriétaire.
Profitez de votre passage à la Maison Hoffmann et entrez y pour admirer le magnifique escalier
(la cache n'est pas aux coordonnées ci-dessus, il faudra trouver certaines informations sur place)
Vous cherchez une boite micro aux coordonnées suivantes (dans un rayon de 1 km):
N 48° 4 (X + 3) . (A + B + C+ D) (D + E - F) (G + 4) et E 7° 4 Y. (I + K) (J - I - H) (F + K)
