Nous sommes de grands fans de l'oeuvre de J.R.R Tolkien. Il semble donc approprié qu'un extrait particulièrement apprécié soit inclus ici. Surtout qu'il s'agit d'énigmes à résoudre.
C’est également un moment clé dans l’œuvre de J.R.R Tolkien puisque « Bilbo Le Hobbit » de l’œuvre éponyme, s’égare dans les tunnels d’une grotte et découvre le fameux anneau de la saga qu’il s’empresse de mettre dans sa poche. Il tombera quelques instants après sur une bien étrange créature, Gollum. Il va alors s’ensuivre une série d’énigmes que vont se proposer les deux personnages.
L’enjeu ? Si Bilbo perd, il sera dévoré par Gollum. S’il gagne, la créature se devra de lui montrer le chemin hors de la montagne.
Pour ma part, je vous promets de vous montrer le chemin jusqu'à la cache si vous entrez la réponse à la dernière énigme de Bilbo.
Vous pouvez valider votre solution d'énigme avec certitude.
« Je suis M. Bilbo Baggins. J'ai perdu mes nains, j'ai perdu le magicien, et je ne sais pas où je suis ; et je ne
tiendrais pas à le savoir, si seulement je pouvais sortir d'ici.
- Qu'est-ce qu'il a dans ses mains ? dit Gollum, les yeux fixés sur l'épée, qu'il n'aimait pas trop.
- Une épée, une lame qui vient de Gondolïn
- Sss, dit Gollum, qui se fit très poli. P't-être que tu restes là à bavarder avec ça un peu, mon très-s-sor. Ça
aime peut-être les énigmes, peut-être oui ? »
Il désirait paraître amical, en tout cas pour le moment et jusqu'à ce qu'il en eût découvert plus long sur
l'épée et le hobbit : s'il était vraiment tout seul et s'il était bon à manger au cas où lui, Gollum, aurait vraiment
faim. Les énigmes étaient tout ce qui se présentait à son esprit. En poser et parfois les deviner avait été le seul
jeu qu'il eût jamais pratiqué avec d'autres drôles de créatures dans leurs trous, il y avait très, très longtemps,
avant qu'il n'eût perdu tous ses amis et n'eût été chassé, seul, et qu'il ne se fût glissé, descendant toujours plus
loin, dans les ténèbres sous la montagne.
« Très bien », dit Bilbo, fort soucieux d'acquiescer jusqu'à ce qu'il pût en découvrir un peu plus long sur la
créature : si elle était tout à fait seule, si elle était féroce ou affamée, et si elle était une amie des gobelins.
« Commencez », dit-il, car il n'avait pas eu le temps de penser à une énigme. Gollum dit donc de sa voix
sifflante :
Qu'est-ce qui a des racines que personne ne voit,
Qui est plus grand que les arbres,
Qui monte, qui monte,
Et pourtant ne pousse jamais ?
« C'est facile ! dit Bilbo. Une montagne, je suppose.
- Ça devine facilement ? Ça doit faire un concours avec nous, mon trésor ! Si le trésor demande et que ça ne
réponde pas, on le mange, mon trésor. Si ça nous demande et qu'on ne réponde pas, alors on fait ce que ça
veut, hein ? On lui montre comment sortir, oui !
- Très bien », dit Bilbo, n'osant pas marquer de désaccord et se creusant évidemment la cervelle pour
penser à des énigmes capables de le préserver d'être mangé :
Trente chevaux sur une colline rouge ;
D'abord ils mâchonnent,
Puis ils frappent leur marque5
Ensuite ils restent immobiles.
Ce fut là tout ce qu'il trouva à demander - l'idée du manger lui trottait un peu par la tête. La devinette
était un peu usée, aussi, et Gollum connaissait la réponse aussi bien que vous.
« Connu, connu ! s'écria-t-il. Les dents ! les dents trésor ; mais on n'en a que six ! »
5 To stamp signifie en même temps « frapper du pied » et « frapper une marque ».
Puis il posa une seconde question :
Sans voix, il crie ;
Sans ailes, il voltige ;
Sans dents, il mord ;
Sans bouche, il murmure.
« Un instant » cria Bilbo, qui pensait toujours avec inquiétude à l'idée d'être mangé.
Heureusement, il avait déjà entendu quelque chose de ce genre et, retrouvant ses esprits, il se rappela la
réponse : « Le vent, le vent, naturellement », dit-il.
Et il était si content qu'il en inventa une sur le champ : « Voici qui va embarrasser cette sale petite
créature souterraine », pensa-t-il.
Un oeil dans un visage bleu
Vit un oeil dans un visage vert.
« Cet oeil-là ressemble à cet oeil-ci,
dit le premier oeil,
Mais en un lieu bas,
Non pas en un lieu haut. »
« Ss, ss, ss », fit Gollum.
il y avait longtemps, très longtemps qu'il était sous terre et il oubliait ce genre de choses. Mais juste comme
Bilbo commençait à espérer que le misérable serait incapable de répondre, Gollurn se remémora des souvenirs
d'un temps infiniment lointain, de l'époque où il vivait avec sa grand-mère dans un trou creusé sur la berge
d'une rivière : « Ss, sss, mon trésor, dit-il. Le soleil sur les marguerites, ça veut dire, oui. »
Mais ce genre d'énigmes banales à la surface de la terre étaient pour lui fatigantes. Elles lui rappelaient
aussi un temps où il était moins seul, moins furtif, moins méchant, et cela le mit de mauvaise humeur. Oui plus
est, cela lui donna faim ; aussi, cette fois, essaya-t-il quelque chose d'un peu plus difficile et de plus fâcheux :
On ne peut la voir, on ne peut la sentir,
On ne peut l'entendre, on ne peut la respirer.
Elle s'étend derrière les étoiles et sous les collines,
Elle remplit les trous vides.
Elle vient d'abord et suit après.
Elle termine la vie, tue le rire.
Malheureusement pour Gollum, Bilbo avait déjà entendu cela avant ; et d'ailleurs la réponse l'environnait
de tous côtés :
« L'obscurité ! » dit-il, sans même se gratter la tête ou prendre le temps de réfléchir.
Une boîte sans charnière, sans clef, sans couvercle :
Pourtant à l'intérieur est caché un trésor doré,
demanda-t-il pour gagner du temps, en attendant de pouvoir penser à une devinette vraiment ardue.
Celle-ci, il la considérait comme terriblement usée et facile, encore qu'il ne l'eût point posée dans les
termes habituels. Mais elle se révéla une colle très dure pour Gollum. Il siffla en se parlant à lui-même, mais
sans donner de réponse; il marmonna et bredouilla.
Au bout d'un moment, Bilbo montra quelque impatiente :
« Alors, qu'est-ce ? demanda-t-il. La réponse n'est pas: une bouilloire qui déborde, comme vous semblez le
penser, d'après le bruit que vous faites.
- Donnez-nous une chance, que ça nous donne une chance, mon très-s-sor.
- Eh bien, dit Bilbo après lui avoir accordé une longue chance, quelle est votre solution ? »
Mais, soudain, Gollurn se souvint de pillages de nids dans des temps très reculés, quand, sous la berge de la
rivière, il apprenait à sa grand-mère à gober.. « des oeufs6 ! siffla-t-il. Des oeufs, que c'est ! »
Puis il demanda:
Vivant sans souffle,
Froid comme la mort,
Jamais assoiffé, toujours buvant,
En cotte de mailles, jamais cliquetant.
A son tour, il pensait que c'était terriblement facile, parce qu'il avait la réponse en tête. Mais il ne se
souvenait de rien de mieux sur l'instant, tant la question sur les oeufs lui avait fait perdre la tête. Mais ce n'en
était pas moins embarrassant pour le pauvre Bilbo, qui se gardait de tout rapport avec l'eau tant qu'il pouvait
l'éviter. J'imagine que vous connaissez la réponse, bien sûr, ou que vous pouvez la deviner sans la moindre
difficulté, confortablement assis chez vous, sans que le danger d'être mangé vienne troubler votre réflexion.
Bilbo s'absorba, il s'éclaircit deux ou trois fois la voix, mais aucune réponse ne vint.
Au bout d'un moment, Gollum commença de chuinter de plaisir, pour lui-même: « Est-ce bon, mon trésor ?
Est-ce juteux ? Est-ce délicieusement croquant ? »
Et il se mit à scruter Bilbo du sein de l'obscurité.
« Un instant, dit le hobbit, frissonnant. Moi, je vous ai donné une bonne et longue chance.
- Ça doit se dépêcher, se dépêcher ! » dit Gollum, commençant à descendre de sa barque pour atteindre
Bilbo.
Mais quand il posa son long pied palmé dans l'eau, un poisson, pris de peur, sauta et retomba sur les orteils
de Bilbo.
« Brrr ! fit-il, c'est froid et humide ! »
Ce qui lui fournit la réponse: « Un poisson! un poisson ! cria-t-il. C'est un poisson ! »
Gollum fut horriblement déçu ; mais Bilbo posa une nouvelle énigme aussi vite qu'il le put, de sorte que
Gollum dut rentrer dans sa barque pour réfléchir.
Sans-jambes repose sur une-jambe, deux-jambes s'assirent sur trois-jambes, quatre-jambes en eut un peu.
Ce n'était pas exactement le bon moment pour poser pareille devinette, mais Bilbo était talonné. Peut-être
Gollum aurait-il eu de la peine à deviner, la question eût-elle été posée à un autre moment. En l'occurrence,
puisqu'on parlait de poisson, « sansjambes » ne présentait pas de difficulté ; après quoi, le reste venait tout
seul : « Du poisson sur un guéridon, un homme à côté assis sur un tabouret, le chat reçoit les arêtes », c'est là
la réponse, bien sûr, et Gollum la donna bientôt. Il pensa alors le moment venu de demander quelque chose
d'horriblement difficile. Voici ce qu'il dit :
Cette chose toutes choses dévore :
Oiseaux, bêtes, arbres, fleurs ;
Elle ronge le fer, mord l'acier ;
Réduit les dures pierres en poudre ;
Met à mort les rois, détruit les villes
Et rabat les hautes montagnes.
Le pauvre Bilbo, assis dans le noir, réfléchit à tous les horribles noms de géants et d'ogres qu'il avait pu
6 Expression anglaise qui correspond à « Gros-Jean qui en remontre à son curé ».
entendre citer dans les contes, mais aucun n'avait accompli toutes ces choses. Il eut l'impression que la réponse
était tout autre et qu'il devait la connaître, mais il n'arrivait pas à la trouver. Il commença de ressentir une
grande peur, ce qui n'aide guère à penser. Gollum descendit de sa barque. Il descendit en clapotant dans l'eau
et gagna le bord à grands coups de ses pieds palmés ; Bilbo voyait approcher les yeux luisants. Sa langue lui
parut collée dans sa bouche ; il voulut crier: « Donnez-moi un peu de temps ! Donnez-moi le temps ! »
Mais tout ce qui sortit soudain dans un cri perçant fut :
« Le temps ! le temps »
Il se trouva ainsi sauvé par pure chance. Car c'était là la réponse, bien sûr.
Gollum fut déçu une fois de plus ; et alors il commença d'être fâché et aussi d'en avoir assez du jeu. Celuici
lui avait donné très faim, en vérité. Cette fois, il ne retourna pas à la barque. Il s'assit dans le noir près de
Bilbo, ce qui mit le hobbit extrêmement mal à l'aise et lui retira tous ses moyens.
« Il faut que ç-ç-ça nous pose une ques-s-stion, mon trésor, s-s-si, s-s-si, s-s-si. Jus-ste une ques-stion de
plus-s à deviner, s-si, s-si », dit Gollum.
Mais Bilbo était tout simplement incapable de penser à aucune question, à côté de cette vilaine chose
humide qui le tripotait et lui donnait des bourrades. Il se gratta, il se pinça ; mais il ne pouvait toujours penser
à rien.
« Demandez-nous ! Demandez-nous ! » dit Gollum.
Bilbo se pinça et se donna des claques ; il serra sa petite épée ; il fouilla même dans sa poche de l'autre
main. Là, il trouva l'anneau qu'il avait ramassé dans le passage et qu'il avait oublié.
« Quel est le nom de mes trois enfants, du plus vieux au plus jeune? » dit-il tout haut.
Il se parlait à lui-même, mais Gollum crut que c'était une devinette, et il fut terriblement démonté.
« Pas de jeu ! pas de jeu ! s'écria-t-il de sa voix sifflante. C'est pas de jeu, mon trésor, s-si ? de demander
ceci quand on se connait pas? »
Bilbo, voyant ce qui s'était passé et n'ayant rien de mieux à proposer, s'en tint à sa question : « Quel est le nom de mes trois enfants, du plus vieux au plus jeune? demanda-t-il d'un ton plus affirmé.
S-s-s-s, siffla Gollum. Ça doit nous le donner en trois, mon trésor
- Très bien ! Allez-y ! dit Bilbo.
- Ian, Junior, Melian ! dit Gollum.
- Faux, dit Bilbo, qui venait heureusement de retirer sa main. Devinez encore !
- S-s-s », fit Gollum, plus décontenancé que jamais.
Il pensa à tous les objets qu'il gardait lui-même dans ses poches : des arêtes, des dents de gobelins, des
coquillages humides, un bout d'aile de chauve-souris, une pierre aiguë pour aiguiser ses crocs, et autres vilaines
choses. Il essaya de se représenter ce que les autres gens pouvaient garder dans leurs poches.
« Alphonse, Henry et Claudette ! dit-il enfin.
- Faux ! dit Bilbo. Dernière réponse ! »
Gollum était à présent dans un état bien pire que lorsque Bilbo lui avait posé la question sur les oeufs. Il
siffla, il postillonna, il se balança d'avant en arrière et d'arrière en avant, il frappa le sol de ses pieds palmés,
il frétilla, il se tortilla ; mais il n'osait toujours pas risquer son ultime réponse.
« Allons ! dit Bilbo. J'attends »
Il s'efforçait de paraître gai et hardi, mais il n'éprouvait aucune certitude quant à l'issue du jeu, que Gollum
devinât juste ou non.
« Le délai est épuisé ! dit-il.
- Frank, Bonnie, Clide ou Nathan,Donald, Sarah! cria Gollum - ce qui n'était pas tout à fait correct, puisqu'il donnait deux réponses à
la fois.
- Ni l'un ni l'autre », s'écria Bilbo, extrêmement soulagé.