The formation of the Death Valley
Several million years ago, a submerged lake (endoreic) was laying in place of the Death Valley. Horizontal layers of sedimentaccumulated there over time. These layers are 23 million years old. They were then pushed and folded by the movement of the Earth's core and by the tectonic plates, creating the Salt Mountain Range and the Andes.
source: buzzle.com
We can say that the formation of the Death Valley date from the Oligocene geological period, marked by the mass extinction of living species, probably caused by a meteorite.15 million years ago, during the Miocene geological period, the area became arid, rainfall being blocked in the east by the Andes and to the west by the Cordillera of the coast.
The huge natural sculptures you can find in the Death Valley have been eroded by wind, sun and rain over millions of years. The grains of sand carried by the wind riddle minerals, bite, pierce the small alveoli and slowly shape the landscapes.
source: tulane.edu
Which minerals are located in the Death Valley?
The Death Valley is mostly made of salt (sodium chloride), gypsum, borax, anhydrite and clay. Traces of various volcanic minerals can also be found. Stratifications and colorations depend on the diversity of its minerals.
Gypsum is a colorless mineral or translucent white. Its texture is massive and very fibrous. It is found in volcanic areas or near sulphide deposits.
Anhydrite is generally a colorless rock with fiber and bulk crystals such as gypsum. Composed mainly of sulphate. Anhyrite gives the rocka particular aspect: that of having been sprinkled with salt.
Borax exists only in the driest areas of the world. Composed of sodium borate (due to volcanic activity), one located in Death Valley is white with near chalk texture.
In order to log this EarthCache as found, simply visit GZ and answer these 3 questions:
- At GZ you'll be surrounded by "rock walls": Take a closer look at the texture of the "rock walls" and describe the two types of textures with your own words. What kinf of erosion is responsable of those textures in your opinion ?
- Using your GPS or any other tool, can you give me the altitude at GZ
- Facing you is a big cavity in the "rocky wall", estimate its dimensions (height and width).
- Optional (but appreciated): take a photo of you and your GPS in Death Valley (please make sure the cavity is not fully visible)
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La formación del Valle de la Muerte
Hace varios millones de años, un lago de tipo endorreica surgió donde ahora se encuentra el Valle de la Muerte. Varias capas de sedimento horizontales se han ido acumulado allí con el paso del tiempo. Sus capas se remontan a unos 23 millones de años de antigüedad. Durante los siguientes millones de años, fueron empujadas y plegadas por el movimiento del núcleo de la Tierra y sobre todo por las placas tectónicas, creando así la Cordillera de sal y la Cordillera de los Andes.
Así que podemos decir que la formación del Valle de la Muerte data del período geológico llamado “Oligoceno” marcado por la extinción masiva de todas las especies vivas, probablemente causado por un meteorito. Hoy hace 15 millones de años, durante el Mioceno, la zona se convirtió en una zona árida, las precipitaciones fueron bloqueadas en el este por los Andes y en el oeste por la Cordillera de la costa.
Las enormes esculturas naturales del Valle de la muerte fueron y han sido erosionados por la fuerza del viento, el sol y la lluvia durante millones de años. Los granos de arena transportados por el viento agujerean los minerales y poco a poco se crean formas alveolares.
¿Qué minerales podemos encontrar en El Valle de la Muerte?
El Valle de la Muerte está compuesto principalmente de sal (cloruro de sodio), yeso, bórax, anhidrita y arcilla aunque también podemos encontrar restos de varios minerales volcánicos. Las estratificaciones y coloraciones del Valle dependen de la diversidad de sus minerales.
El yeso es un mineral incoloro o blanco translúcido y su textura es densa y muy fibrosa. Se encuentra en zonas volcánicas o cerca de los depósitos de sulfuros.
La anhidrita es una roca generalmente incolora con cristales y densa como el yeso. Compuesta principalmente de sulfato, l’anhidrita tiene un aspecto particular: la de haber sido rociada con sal.
El Bórax sólo existe en las zonas más secas del mundo. Compuesto de borato de sodio (debido a la actividad volcánica), el que se encuentra en el Valle de la Muerte es blanco con una textura parecida a la tiza.
Para loguear esta Earhcache como encontrada, acércate a las coordenadas para visitar el lugar y responde a las siguientes preguntas:
- En las coordenadas estás rodeado de "muros de roca", observa de cerca la textura y describe los dos tipos de texturas con tus propias palabras. ¿Qué tipo de erosión es responsable de esas texturas?
- Utilizando tu GPS, puedes darme la altitud?
- Delante de ti tienes una gran cavidad, puedes estimar sus dimensiones y decirme como se formó? (altura y anchura).
- Opcional: Hazte una foto de ti y tu GPS en el Valle de la Muerte
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