De Boekenkist van Hugo.
De ontsnapping van Hugo de Groot uit het Slot Loevestein in 1621 is internationaal beroemd. Hugo de Groot maakte zo een voortijdig einde aan de levenslange gevangenisstraf die hij er sinds 5 juni 1619 uitzat. Hij ontsnapte op 22 maart 1621, vlak voor het eind van het Twaalfjarig Bestand tijdens de Tachtigjarige Oorlog, verscholen in een boekenkist.
Voorbereidingen
Hugo de Groot mocht tijdens zijn gevangenschap verder studeren en schrijven. De boeken die hiervoor nodig waren, werden vanuit Gorinchem in een boekenkist naar Slot Loevestein gebracht. De boekenkist werd in het begin streng gecontroleerd, maar later verslapte de controle. Hierdoor werd een plan gesmeed om Hugo te laten ontsnappen. Hij trainde om stil en geruisloos te liggen in de boekenkist. De training duurde steeds twee uur per keer, de duur van de overtocht naar Gorinchem.
Op de dag dat er in Gorinchem een jaarmarkt gevierd werd, kroop Hugo de Groot in de boekenkist en werd mede door dienstmeisje Elsje van Houweningen ( Elsje heeft een eigen cache GC4164X ) het kasteel uitgebracht. De boekenkist werd mede door de festiviteiten niet gecontroleerd. Rond 08:30 uur werd de kist naar de overkant van de Waal/Merwede gebracht. In Gorinchem kwam hij rond 10:00 uur aan. Rond 14:00 was hij verkleed als metselaar en vertrok richting het zuiden. Na een rit door het Land van Altenakwam hij 's avonds rond 22:00 uur aan in Waalwijk. Daar vertrok hij per postkoets.
Intussen was zijn vrouw, die vrijwillig samen met Hugo de Groot gevangen zat op Slot Loevestein, een detail vergeten uit te voeren, zodat men dezelfde dag zijn ontsnapping ontdekte. Zij vergat die avond een kaarslicht te branden. Men vond zijn kamer verdacht donker en ontdekte zijn ontsnapping. Er werden nog wel ruiters de regio ingestuurd. Na middernacht arriveerden de ruiters in Waalwijk, maar Hugo was toen al enkele uren onderweg. De ruiters moesten van Spaans gebied blijven en hadden geen aanknopingspunt wat de bestemming zou zijn van Hugo de Groot.
De route naar Antwerpen
Hugo de Groot ging naar Antwerpen. Er waren drie routes daarheen. Over Breda, over Baarle en over Turnhout. Qua afstand was er weinig verschil tussen de drie routes, maar omdat Hugo de Groot wellicht dacht, dat over Turnhout heel erg om was, viel die route af. Ook de route over Breda viel af. Breda was sinds 1590 door de list met het Turfschip van Bredaeen streng bewaakt bolwerk van de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden. Hij volgde de route over Baarle naar Antwerpen. Hij logeerde een nacht in Loveren in Herberg De Swaen. Deze herberg bevond zich in een enclave van Baarle-Hertog dus Spaans gebied. Vanuit Loveren vertrok hij naar Antwerpen, om van daaruit weer te vertrekken naar Parijs.
De route die Hugo de Groot heeft gevolgd, is de weg die de Romeinen hebben aangelegd van 's-Hertogenbosch naar Antwerpen.
Aangenomen wordt dat de boekenkist die Hugo de Groot voor zijn ontsnapping gebruikt heeft, nu in het Rijksmuseum in Amsterdam staat. In Museum Het Prinsenhof in Delft is ook een kist waarvan werd aangenomen dat het dé kist was.
Waar staat nu de echte kist? bekijk het filmpje hieronder.
