Une tour d'assaut (appelée beffroi au Moyen Âge1) est un engin de siège, construit spécialement pour protéger les assaillants et les échelles d’assaut pendant les manœuvres d'approche des murs de fortifications. La tour était souvent rectangulaire avec quatre roues et une hauteur à peu près égale à celle du mur, ou parfois plus élevée pour permettre aux archers de monter au sommet de la tour et de tirer à l’intérieur des fortifications. Comme les tours étaient en bois et donc inflammables, elles devaient être protégées par un revêtement ininflammable, en fer ou en peaux de bête fraîchement abattues1. La tour de siège était fabriquée principalement en bois, mais elle comportait parfois des pièces métalliques.
Erigés en 1512, les remparts de Bergheim supportèrent plusieurs sièges, en 1374 le batailleur duc de Lorraine, Jean 1er, assiégea la cité avec d'imposantes forces, mais ne réussit pas à franchirles fortifications.
