Le seuil topographique de Kénogami
Si vous êtes le moindrement observateur (et je suis sûr que vous l’êtes), vous aurez remarqué la présence d’une série de collines entre les plaines du Lac-Saint-Jean et celles du Haut-Saguenay. De plus, ces collines se retrouvent autant sur la rive sud que sur la rive nord de la rivière Saguenay. Plusieurs personnes appellent cet ensemble le horst de Kénogami. Mais, est-ce vraiment un horst?
Qu’est-ce qu’un horst?
Un horst est formé lorsqu’une partie de la croûte terrestre bordée par deux failles normales se soulève par rapport au territoire environnant. Il peut aussi être formé lorsque la croûte s’abaisse. On parle alors d’un graben et le territoire resté surélevé devient un horst.
La vallée du Saguenay a été formée il y a près d’un milliard d’années et constitue un graben. Les monts Valin, au nord et le plateau des Grands Jardins (Réserve faunique des Laurentides), au sud, constituent donc des horsts. Si vous montez en haut de la colline, au point indiqué par les coordonnées, vous verrez ce dernier horst vers le sud. Les monts Valin sont quant à eux bien visible d’à peu près partout à Saguenay.
Les collines qui nous environnent sont probablement trop modestes pour constituer un horst associé au Graben du Saguenay. De plus, l’ensemble est plutôt perpendiculaire au graben plutôt que parallèle. La communauté scientifique, d’abord convaincue qu’il s’agit d’un horst, pense de plus en plus qu’il s’agit s’un simple seuil topographique.
Mais alors, pourquoi un seuil?
Un seuil est généralement un espace entre deux reliefs significatifs. Comme un col entre deux montagnes par exemple. Ici, c’est un peu l’inverse car il est plus élevé que le lac Saint-Jean (à l’ouest) et le Haut-Saguenay (à l’est). Il est fort probable qu’il s’agissait déjà d’un massif plus élevé avant même la formation du graben du Saguenay. À la fin de la dernière glaciation, lorsque la mer a envahi la région, la plus grande partie du seuil est restée émergée, ce qui explique l’absence d’argile.
Et ce n’est pas le seul seuil topographique dans la région. Il en existe un à Tadoussac, près de l’embouchure du Saguenay. Le fond du fjord se soulève alors considérablement (à l’extrême droite sur l’image suivante).
Mais revenons-en au seuil de Kénogami
Le ministère du Développement Durable, de l’Environnement et de la Lutte aux changements climatiques en a fait un ensemble physiographique, troisième niveau de son cadre écologique de référence. La zone couvre à peu près 930 km² entre la faille du lac Tchitogama et celle du lac Kénogami.
Sur la carte qui suit, il s’agit de la zone délimitée en noir. Remarquez que l’altitude est légèrement supérieure aux plaines situées de chaque côté mais n’a rien à voir avec les montagnes situées au nord et au sud. L’étoile verte indique la position de la géocache.
Sur la prochaine image, j’ai ajouté en bleu la position approximative du golfe de Laflamme, partie de la mer de Champlain, dans ce qui pourrait être son extension maximale il y a environ 12 600 à 12 800 ans. Pour ce faire, j’ai utilisé l’altitude actuelle de 165 mètres qui correspond approximativement au redressement isostatique de l’écorce terrestre, suite à la fonte des derniers glaciers, dans la partie est du lac Saint-Jean. Remarquez qu’une grande partie du seuil se trouvait alors émergée.
Bon, la cache maintenant. Vous pouvez vous stationner l’été près du kilomètre 170 (de la route 170! Facile à retenir). L’hiver, je vous conseille de stationner à peu près au même endroit, en serrant la droite le plus possible. On circule très vite sur cette route! Ensuite vous pouvez monter en suivant la ligne téléphonique. Sur place, on voit à quelques kilomètres à la ronde, surtout vers le sud.
Je vous demande, afin de pouvoir loguer cette cache avec succès, de répondre à ces quatre questions en me transmettant un message (et non en répondant directement sur la page de la cache):
1- Comment s’appelait le bras de la mer de Champlain qui entourait le seuil de Kénogami il y a 12 700 ans?
2- Pourquoi, pensez-vous, le terrain est plus élevé ici comparativement aux plaines du Lac-Saint-Jean et du Haut-Saguenay?
3- Quelle est la différence fondamentale entre un graben et un horst?
4- Pour construire la route, on a dû dynamiter une partie importante de la colline sur laquelle la cache se trouve. En vous plaçant sur la route, face à la paroi, vous pouvez voir une ligne diagonale d'environ 4 à 6 pouces (10 à 15 cm) de largeur. Quelle est la couleur de cette ligne et le nom que ce phénomène porte (une roche qui s'introduit dans la fracture d'une autre, plus âgée [roche encaissante])?
Bonne chance à tous!