Il citofono è un sistema elettronico intercomunicante installato negli edifici al fine di consentire la comunicazione tra una postazione situata in prossimità dell'ingresso e l'interno della struttura, ed aprire a distanza le porte.
L'unità esterna, oltre alla pulsantiera, comprende un microfono e un altoparlante. Essa è connessa tramite dei cavi all'alimentatore e alle sezioni interne. Il sistema audio esterno si attiva solo nel momento in cui un utente preme un pulsante di chiamata o viene sollevata la cornetta interna, per disattivarsi quando dopo un tempo prefissato o quando la cornetta viene posata.
Il principio di funzionamento del citofono è del tutto simile a quello del telefono, tranne per il fatto che non esiste un sistema di selezione. Nell'unità esterna è presente un microfono che trasduce le onde sonore della voce di chi parla in una corrispondente variazione di tensione (forza elettromotrice). La tensione raggiunge un altoparlante nell'unità interna, dove la variazione di tensione è riconvertita in suono. Un circuito identico permette la comunicazione in senso inverso.