No sólo la margen izquierda de la ría de Bilbao sufrió la fiebre de la minería del hierro de finales del siglo XIX y principios del XX, la zona de Castro-Urdiales también aprovechó la coyuntura para la extracción del preciado mineral. Con LEGADO MINERO descubriremos una parte importante de la historia de Castro-Urdiales al redescubrir cerca de 200 vestigios mineros recorriendo las 7 vías mineras (Traslaviña, Alén, Dícido, Setares, Piquillo, Chiquita y Sonabia) por las que se trasportaba el mineral desde las profundidades de la tierra a los cargaderos situados en los acantilados. Luego, desde allí, buques mercantes repartían el mineral por innumerables puertos de Europa, Cardiff, Newcastle, Liverpool, Dunkerke, Rotterdam...
En nuestro recorrido por los cachés de LEGADO MINERO nos acompañarán cuatro personajes de la "época de hierro" que nos irán dando pistas y nos ayudarán a resolver los caches. Gracias a ellos descubriremos historias de inhumano trabajo, de accidentes mortales, de la búsqueda del progreso a toda costa, historias de innovación constante, espionaje, voladuras, submarinos... ¿Estás preparado?
El ferrocarril costero del Piquillo
Minas Josefa y Galerna
En el coto minero El Hoyo Covarón existen distintas concesiones que se solapan en la superficie y sobre todo en el subsuelo, en las profundas galerías a un lado y otro de la divisoria provincial. Hacia 1913 se puso en funcionamiento la mina “Josefa” que pertenecía a Urquijo, un financiero vizcaíno que a su vez era dueño del “Noticiero Bilbaíno” que luego se fusionó con la “Gaceta del Norte”. Aunque también sacaron “rubios” , la producción principal de “Josefa” fueron los carbonatos para los que se construyó un pozo de 80 metros que luego descendió a mayor profundidad.
Las relaciones entre los Urquijo y los Chavarri (dueños de la vecina mina de Amalia-Vizcaína en el Hoyo), eran de profundo odio. Los hermanos Chavarri tenían por lo visto mayor preponderancia socio-económica y maltrataban a Urquijo. Además el ferrocarril de los Chavarri pasaba por encima de la “Josefa” por derecho de antigüedad y Urquijo ponía sumo cuidado en que no cayera ninguna sola piedra en las instalaciones del rival por que les temía...
La mina Josefa utilizó desde sus inicios el tren costero de los Chavarri para llevar el mineral hasta el cargadero y los depósitos del Piquillo (foto) pero, debido a su alto coste, en 1917 se construyó su propio sistema de transporte. Urquijo construyó junto la compañia Minera de Setares una línea de baldes o tranvía aéreo de unos 3 Kms. sistema “Rol” o monocable que servía para sacar el mineral de la mina Josefa sin tener que utilizar el tren del Hoyo de los Hermanos Chavarri. La línea de baldes transportaba el mineral hasta el depósito de Baltezana, desde donde por medio del ferrocarril de Setares llevaban el mineral al cargadero de Saltacaballos.
En los años 50 decayó la extracción de mineral en la mina Josefa y las galerías vizcaínas se fueron cerrando si bien, se abrió una nueva galería subterránea por la parte de Cantabria entre los años 50 a 80. La bocamina es muy amplia lo que permitía la entrada y salida de camiones, bifurcándose en varios ramales.
Por otro lado, en plena guerra, en 1938, los empresarios mineros D. Vicente y D. José Elosúa que trabajaban algunas minas en Sopuerta, arrendaron a una sociedad de Bilbao, la pequeña mina "Galerna" situada situada en la zona de "Las Mieres" a la salida del túnel del mismo nombre en dirección a Piquillo. Elosúa empezó la explotación de forma modesta y requirió de los holandeses el alquiler del ferrocarril y cargadero. Por una vertedera bajaba el mineral a la boca del túnel y desde allí lo transportaba en vagonetas arrastradas por caballerías.
Cuando estaban a punto de dejar la explotación, al ser poco rentable, encontraron la vena principal; pero siendo la concesión tan pequeña enseguida se pasaban a terreno de otra compañía. Por ello negociaron con los holandeses, formaron participación y abrieron la explotación de las minas de El Hoyo. Durante los años 40, en plena II Guerra Mundial, los holandeses no permitían a Elosúa cargar barcos alemanes en el Piquillo así que utilizaba el cargadero de Urdiales con mineral de Sopuerta. La actividad minera en el coto de Covarón estuvo en funcionamiento hasta los años 80.
Las galerías de entrada a ambas minas han sido dinamitadas para que no se produzca ningún tipo de accidente, así que, a día de hoy, sólo se puede encontrar grandes bloques de piedras y la maleza invadiéndolo todo.
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