De heuvelachtige gebieden zoals Eltenberg en het Montferland zijn in de derde en voorlaatste ijstijd, het Saalien of Saale-ijstijd (van ongeveer 200.000 tot 120.000 jaar geleden) ontstaan. Deze ijstijd is ook wel onder de oudere benaming Riss-ijstijd bekend. Een kilometers dik pakket van landijs had vanuit Scandinavië een grote hoeveelheid zand, kiezels en zwerfstenen, zogenaamde morenes, als een gigantische bulldozer centimeter voor centimeter voor zich uit geduwd richting zuiden. Toen deze gletsjer tot stilstand was gekomen, bleven ook het zand en de keien als een groot stuwwalcomplex liggen. Aan het eind van het Saalien begonnen de ijsmassa’s te smelten. Deze enorme hoeveelheden smeltwater veranderden rivieren als de Rijn, Waal en de Oude IJssel in kolkende stromen, die zich in de loop van duizenden jaren een doorgang door de enkele honderden meters hoge stuwwal verschaften. Door regen- en winderosie werden de heuvels in de loop der tijd ook steeds lager. Wat overbleef waren losstaande heuvels en heuvelachtige gebieden als de Veluwe, de Kleverberg, de heuvels rond Groesbeek, de Eltenberg en het Montferland.
De Hettenheuvel is met 91,6 meter de hoogste 'berg' van het Montferland. De Hettenheuvelseweg loopt van Zeddam naar de top, en het Pieterpad loopt ook over de heuvel. De berg is volledig bebost, met zowel loof- als naaldbomen.
Ten noorden van de top is een uitzichtspunt "Kale Jakob" met Cache GC1V4YF. Ingericht met uitzicht richting de Veluwezoom. De Hettenheuvel maakt deel uit van het natuurgebied Bergherbos van Natuurmonumenten. Ten oosten van de Hettenheuvel, langs de weg Zeddam - Kilder is de parkeerplaats op N51°55.494 E006°14.780. Vanaf deze parkeerplaats de GELE "Hettenheuvelroute" volgen.
Spelregels voor het betreden van het gebied:
- Betreden is alleen toegestaan tussen zonsopkomst en zonsondergang
- Het verstoren van planten en/of dieren is niet toegestaan
- U betreedt het gebied op eigen risico.
