La Maison de la pierre du sud de l'Oise a pour mission de sauvegarder, promouvoir, mettre en valeur et exploiter à des fins touristiques, économiques culturelles et éducatives le patrimoine de la pierre sous toutes ses formes dans le sud du département de l'Oise.
Le site central de la Maison de la pierre, situé à Saint-Maximin, est le commencement d’un long processus visant à valoriser l’ensemble du patrimoine de la pierre du sud de l’Oise.
Il comprend :
- La Galerie du Front de taille: salle d’exposition rendant hommage à l’extraction de la pierre
- L’ancienne ferme Lamy, aujourd’hui siège social de la Maison de la pierre, elle abrite un espace consacré à la sculpture
- La carrière souterraine Parrain: vaste de 4 hectares, ces galeries permettent de découvrir le patrimoine insolite des souterrains
- La carrière à ciel ouvert dite « la Tranchée », friche industrielle datant de la fin du XIXe siècle colonisée par une végétation typique des sols calcaires.
Exploitée depuis l’époque Gallo-romaine, la pierre a servi pour les constructions locales, ainsi que pour de nombreux monuments parisiens.
La pierre fut la première industrie de l’homme dans le bassin Creillois.
Les thermes de Cluny, les arènes de Senlis et le pilier des Nautes (corporation puissante des responsables des transports par voie fluviale sur le Seine et ses affluents) furent construits avec cette pierre.
Pendant la période Mérovingienne, elle était utilisée pour construire les sarcophages.
Certains d’entre eux sont visibles à Montataire, au niveau de la fontaine du jubilé.
A partir du XIIe siècle, la pierre va servir à construire les châteaux forts et les édifices religieux.
Au XVIIe siècle, Louis XIV réquisitionne l’ensemble de la production des carrières de la région pour la construction de Paris: les grandes carrières de Saint-Maximin ouvrent à ce moment.
Au XIXe siècle, les travaux de réhabilitation voulus par Haussmann provoquent une nouvelle demande de pierre du secteur.
Après les deux guerres du XXe siècle, les reconstructions à effectuer sont nombreuses.
Les exploitations de pierre ont un rôle important à jouer.
Aujourd’hui, huit carrières sont toujours en activité dans l’Oise, dont cinq à Saint-Maximin.
La pierre qui y est exploitée est utilisée pour la restauration des Monuments Historiques.
Pour restaurer un édifice en pierre, il faut de préférence utiliser la même pierre que celle mis en œuvre lors de sa construction afin que l’ensemble reste homogène.
La pierre est également exportée au niveau mondial: Etats-Unis, Angleterre, Japon, Allemagne, Koweït…
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