Avant 1930
Le Jardin Perdu était à l’origine – ce que l’on pourrait appeler aujourd’hui – un parc d’attraction où les familles venaient prendre un bol d’air.
Il fut créé à l’initiative de la Commission Assistance Publique.
Les travaux avaient d’ailleurs été exécutés par quelques vieux hospitalisés « qui –écrivait un journal de l’époque – se dévouent corps et âmes à l’œuvre qui les protège. » En effet, les bénéfices du parc venaient en aide à « nos pauvres vieux et à nos orphelins » : « afin de réunir le plus gros revenu possible, la Commission d’Assistance publique vient d’aménager un jardin perdu des attractions les plus modernes(…). Le Jardin Perdu –comme son nom l’accuse d’ailleurs –est un grand labyrinthe ayant une seule entrée et une seule sortie. Il couvre une superficie de 10 à 12.000 m2, sillonnée par 2450 m de haies vivantes ; un grand nombre de sentiers s’entrecroisent et amènent à une confusion hilarante ceux qui sont décidés à y trouver un bon chemin, le Jardin Perdu côtoie les grandes plaines où sont installées une plaine de sports pour le basket-ball et netball, un jeu de quilles, de nombreux bowlings, des escarpolettes, des tirs à la cible, à la roue, à la courroie.
Continuons le récit émerveillé du journaliste qui visite le Jardin Perdu en mai 1928, quelques jours avant son inauguration : il y a aussi une "magnifique buvette munie d’une large cave pouvant toujours conserver une bière d’une extrême fraîcheur. De plus un kiosque bétonné et couvert permettra aux fervents de s’adonner à leur sport favori. Un rideau merveilleusement agencé facilitera les exhibitions des grandes attractions de music-hall.
Ajoutons que de merveilleux parasols apportent leur ombrage bienfaisant à des jolies tables qui n’attendent que le consommateur. »
Le Jardin Perdu est situé dans un endroit particulièrement sain qui fait oublier les suffocantes et désagréables fumées du fond de Seraing. C’est un lieu de prédilection qui sera fréquenté par toutes les familles sérésiennes. L’inauguration aura lieu le dimanche 13 mai. La réussite de cette journée est assurée par le Concours de l’Harmonie des Dévoués des Biens communaux, la Société de gymnastique le « Progrès », l’Harmonie des Orphelins de la Ville de Liège."
Le Jardin Perdu offrait également des attractions peu courantes, pour l’époque, comme cette sorte de « rivière sauvage » conçue pour la plus grande joie des enfants et de leurs parents.
Années 30
Dès l’inauguration, la musique moderne eut une place de choix au Jardin Perdu : « Un jazz-band de premier ordre exécutera les meilleurs morceaux à la mode ». Le prix d’entrée était de 2 francs le dimanche (1 franc pour les moins de 16 ans; et de 50 centimes seulement le jeudi après-midi hebdomadaire de congé scolaire à l’époque.)
Quelques années plus tard, furent ouverts deux dancings. Avec sa grande verrière, l’architecture du plus grand faisant penser à l’art-déco. On voit ici des dames habillées dans la mode caractéristiques de l’époque celle du fox’trot des années 30.
Au moins deux générations s de sérésiens ont passé des heures bien agréables au Jardin Perdu : « tout Seraing y allait danser. Chaque dimanche, c’était noir de monde. » Lieu des premiers rendez-vous et des premières amours.
A la fin des années 60, le dancing périclita. Les rentrées ne furent plus suffisantes pour faire les réparations indispensables. Le bâtiment fut abattu.
Le nom de la bibliothèque communale rappelle le Jardin Perdu bien qu’elle ne soit pas située sur l’ancien emplacement de l’établissement de divertissement.
« Seraing, Ougrée, Jemeppe, Boncelles en cartes postales anciennes » ; Marc Moisse
« Seraing, Boncelles, Jemeppe, Ougrée autrefois » ; Y. Delairesse et M. Elsdorf.
Aujourd’hui.
Il ne reste rien de ces aménagements.
De la tentative d’y placer une plaine de jeux, avec bac à sable, plusieurs balançoires, toboggan, terrain de mini-foot, étang, dans les années 2000 ne subsiste maintenant qu’une balançoire, seule rescapée des dégradations volontaires et du manque d’entretien.
L’endroit reste cependant apprécié pour sa verdure, notamment par les promeneurs de chiens et les mini-joueurs de football .