Dr.-Ing. Walter Hohmann (1880 – 1945) hat mit seinen grundlegenden Berechnungen der Raumflugbahnen der Raumfahrt den Weg bereitet. In seinem Werk „Die Erreichbarkeit der Himmelskörper“ veröffentlichte er 1925 seine Berechnungen zur Raumfahrt (Auflage: 2100 Stück, Preis: 5 RM, 88 Seiten). Sein Buch ist auch heute noch in der 3. Auflage erhältlich. Es gilt als eines der ersten umfassenden Lehrbücher der Raumfahrt und beschreibt u.a. die heute nach ihm benannte energetisch günstigste elliptische Flugbahn, die Hohmann-Bahn.
Wie wegweisend Walter Hohmanns Berechnungen in einer Zeit waren, in der Raumfahrt von den meisten Menschen noch als utopisch und unrealistisch angesehen wurde, zeigt wohl schon der erste Absatz seines eigenen Vorwortes:
„Die vorliegende Arbeit will durch nüchterne rechnerische Verfolgung aller scheinbar im Wege stehenden naturgesetzlichen und Vorstellungsschwierigkeiten zu der Erkenntnis beitragen, daß das Raumfahrtproblem durchaus ernst zu nehmen ist, und daß bei zielbewußter Vervollkommnung der bereits vorhandenen technischen Möglichkeiten an seiner schließlichen erfolgreichen Lösung gar nicht mehr gezweifelt werden kann.“
[Die Erreichbarkeit der Himmelskörper, W. Hohmann, Verlag Oldenbourg, München 1925]
Dabei war Walter Hohmann nicht Physiker, Mathematiker oder sonst beruflich mit der Flug- und Raumfahrt verbunden. Hauptberuflich international erfolgreicher Bauingenieur war er verantwortlicher Statiker beim Bau des Riesenrads im Wiener Prater, wirkte bei der statischen Berechnung der Hudson-River-Hängebrücke mit und war seit 1912 Baurat und Leiter der Statischen Abteilung der Essener Baupolizei. Erst im Alter von etwa 31 Jahren begann er sich neben seiner beruflichen Tätigkeit auch mit den Fragen der Raumfahrt zu beschäftigen.
Am 18. März 1880 in Hardheim geboren, verbrachte er hier lediglich die ersten 5 Jahre seiner Kindheit. Dennoch ist die Gemeinde stolz auf seinen berühmten Bürger und hat ihm zu Ehren auf der nach ihm benannten Anhöhe das Modell (Maßstab 1:4,29) einer Ariane5-Trägerrakete aufgestellt. Mit seinen 14,3 m Gesamthöhe ist das Monument bereits aus der Ferne gut erkennbar.
Die Walter-Hohmann-Höhe ist Geopunkt des Geo-Naturparks und Ausgangspunkt für den Planetenweg zur Hardheimer Sternwarte.