ANTIGUA CERVECERA Y JARDINES DE IPARRALDE
“La Cervecera del Norte" comenzó su andadura empresarial el día 2 de marzo de 1912 y fue inscrita en el Registro de marcas comerciales como Compañía Anónima, Cooperativa Popular “La Cervecera del Norte”, constando en dicha solicitud su primer domicilio en la calle Hurtado de Amézaga, núm. 12. Su objeto era la fabricación de cerveza, hielo y malta.
La iniciativa industrial estuvo liderada por un grupo de empresarios vizcaínos de la zona del Duranguesado y de Bilbao. Entre ellos destaca el que fuera su primer presidente, Baltasar de Amézola y Aspizúa, hijo de un notable de la sociedad vizcaína vinculado a las minas y al ferrocarril, José de Amézola y Viriga y de Catalina Aspizúa.
El capital inicial de dicha compañía era de 300.000 pesetas, repartido en 6.000 acciones con un valor nominal de 500 pesetas cada una, capital que fue ampliado a 1.000.000 de pesetas ese mismo año. Al año siguiente entraron en el Consejo de Administración como vocales Pedro de Santiesteban, Román de Astorqui y Teófilo Valentín de Amézola, hermano del Presidente.
El Ayuntamiento de Bilbao concedió permiso ese año de 1912 a Baltasar de Amézola, como Presidente del Consejo de Administración de dicha empresa, para construir un edificio destinado a fábrica de cerveza, otro para oficinas y otro de almacenes en el barrio de Basurto. El solar sobre el que se edificaría ocupaba una superficie de 300.000 pies; las obras comenzarían en septiembre de ese año y finalizarían un año después.
El complejo fabril cervecero proyectado, firmado por el arquitecto José María de Basterra, aunaba espacios productivos y un despacho de venta al público. Seguía el modelo europeo de esa época en el que los edificios industriales se rodearon de espacios lúdicos, jardines y parques al aire libre.
La instalación de la maquinaria y distribución de locales corrió a cargo del Director técnico, León Meng, que había desempeñado tal cargo con anterioridad en las fábricas de cerveza de "La Cruz Blanca" de Santander y de "El Äguila" de Madrid. La maquinaria procedía de los talleres alemanes de F. Weigel y Seck (Dresde) y de la suiza Escher Wys & Cª. El coste total de la construcción de la fábrica fue de 500.000 pesetas, y el de la maquinaria en ella instalada de 300.000 pesetas.
La fábrica en el momento de su apertura era capaz de elaborar 12.000 hectolitros anuales, y en septiembre de 1913 salieron de la fábrica sus primeras cervezas al mercado, teniendo en sus almacenes unos 200.000 hectolitros de las tres clases de cerveza que fabricaban (Munich, Oro y Clara). La inauguración oficial de las instalaciones tuvo lugar a las seis de la tarde del sábado 15 de noviembre de ese mismo año.
En 1934 se fusionó con “La Vizcaína”, otra popular fábrica de cervezas y bebidas gaseosas de Bilbao ubicada en Iturrigorri. La fusión se hizo mediante el sistema de canje de acciones, ofreciendo a los accionistas de La Vizcaína 3 acciones correspondientes de La Cervecera del Norte por cada 4 que poseyeran; en esos momentos el capital social de la empresa era ya de 5.000.000. Aunque en las dos se continuó elaborando cerveza, la última dedicó su producción casi íntegramente a la elaboración de ésta, mientras que la primera se especializó en gaseosas y bebidas refrescantes.
En los años 40 estableció una sucursal en la ciudad de Burgos, que estuvo ubicada en la calle San Juan, nº 23. De 1947 a 1954 fue su responsable Salvador (Gaizka) de Gandariasbeitia, que pasaría posteriormente a dirigir la fábrica de "La Vizcaína", en Bilbao. Esa sucursal distribuía en la zona las cervezas elaboradas en Bilbao, y en Burgos sólo se elaboraba gaseosas y sifones.
El año 1967 la empresa estableció una fábrica en Valencia, concretamente en El Puig. En la fábrica de Valencia se produjo a partir de 1967 la cerveza “Trinkal”, de tipo dorada, cuya producción inicial había estado en la Fábrica de “La Vizcaína” en Iturrigorri en 1932. Esta marca de cerveza en la Comunidad Valenciana tuvo un gran éxito, y fue durante años su referente cervecero. Esta fábrica de Valencia se vendió a Damm en 1981, y en la actualidad aún existe la fábrica de El Puig dentro de la estructura productiva de la misma.
Imagen de los años sesenta del lugar y alrededores
En los años 80 la industria cervecera española sufrió una serie de cambios que condicionaron la pervivencia de las cerveceras locales. La concentración de las empresas cerveceras en grandes grupos hizo que en 1991 “Unión Cervecera” pasara a formar parte de Cruzcampo, que cerró la fábrica de Bilbao dos años después. Con el cierre de “La Cervecera del Norte” y su posterior demolición entre 1995 y 2003 para construir viviendas y un ambulatorio, desaparecía no sólo la última fábrica de cerveza del Botxo, sino también el último testimonio de arquitectura industrial cervecera de la villa. La espuma de las cervezas que durante años varias generaciones de bilbaínos degustamos se extinguía para siempre, quedando únicamente su recuerdo en la memoria colectiva bilbaína.
Actualmente tenemos en la zona el Ambulatorio de Basurto, una plaza con un parque para niños, los Jardines de Iparralde y por supuesto un cache para visitar la zona.
El caché no se encuentra en las coordenadas iniciales para ello tendréis que responder a unas sencillas preguntas y obtener los valores de A, B, C, D, E y F:
N 43º 15.ABC W 002º 57.DEF
A: Número de los diferentes colores que hay en la valla del parque infantil frente al ambulatorio más uno.
B: Números de ojos de buey que se ven en la parte posterior del ambulatorio desde los Jardines de Iparralde.
C: Suma de las letras del nombre más apellido del Director técnico responsable de la instalación de la maquinaria de la fábrica más 1.
D: Diferencia en el canje de acciones en la fusión con “La Vizcaina”.
E: Número de peldaños que tiene la escalera central para acceder del segundo al tercer nivel (el tercero es el que da a la autovía, para evitar dudas) menos 4.
F: Número de plátanos que flanquean las escaleras del segundo nivel del parque.