Onzichtbaarheid is – met vliegen – een van onze oudste dromen. De Griekse god Hades en de held Perseus hadden een helm die hen onzichtbaar maakten; elfen zouden zich zonder moeite voor het menselijk oog verbergen. Ook moderne mythes zijn onzichtbaar: denk maar aan de bijna doorzichtige Predator uit de gelijknamige film of aan de cloaking-techniek van de Klingons en Romulans in Star Trek.
De Amerikaanse natuurkundigen Andrea Alù en Nader Engheta (Universiteit van Pennsylvania) beschrijven in een voorpublicatie hoe een speciale coating een voorwerp net als een Klingon-battlecruiser zo goed als onzichtbaar kan maken. De twee berekenden hoe de elektronenzee aan het oppervlak van zo’n coating precies met eropvallend licht meebeweegt. Er ontstaan elektrongolven: plasmonen, die zorgen dat dat het licht nauwelijks vat krijgt op het voorwerp en er ongestoord langs reist.
De techniek van Alù en Engheta werkt het beste als het voorwerp ongeveer zo groot is als de golflengte waarin het onzichtbaar moet worden. Daarom zijn alleen microscopische voorwerpen onzichtbaar te maken in het licht dat onze ogen opvangen; dat heeft namelijk een golflengte tussen de 0,35 en -0,7 micrometer. Grotere voorwerpen als een auto, vliegtuig of schip zijn weer onzichtbaar te maken voor radiostraling, die een golflengte in de orde van meters heeft.
Klassiekertje: het buitenaardse ras uit de films Predator 1, 2, en Alien vs. Predactor gebruikt cloaking-techniek om zichzelf onzichtbaar te maken tijdens de jacht.
Plasmonic screening is op dit moment niet meer dan een goed doorgerekend gedachtenexperiment. Maar als Alù en Engheta de techniek aan de praat krijgen, zijn de toepassingen legio. De twee denken aan onzichtbare sensoren die het licht vlakbij een voorwerp niet verstoren en zo allerlei details op kunnen pikken. Militaire stealth-toepassingen liggen ook voor de hand. . “Maar,” waarschuwt Engheta: “we zijn nu nog in het conceptuele stadium. Een vliegtuig heeft een complexe vorm en stelt speciale eisen aan het materiaal waarvan het gemaakt wordt. Het zal nog wel even duren voordat we zo’n ingewikkelde vorm ook in de praktijk onzichtbaar hebben gemaakt.”
Je kunt het antwoord van bovenstaande puzzel controleren op www.globalcaching.eu
Deze cache ligt er met toestemming van Staatsbosbeheer. Houd u aan de regels van het gebied en aan die van geocaching.
Checker 2: Je kunt het antwoord van de puzzel controleren op http://www.globalcaching.eu/CodeChecker?id=13483&code=GC6FXAX
Eindcoordinaat checker
