De geschiedenis van NAM is nauw verweven met Schoonebeek. In 1943 ontdekte de Bataafsche Petroleum Maatschappij, een dochteronderneming van Shell, een olieveld bij dit Drentse dorp. Na de oorlog richtten Shell en Esso de Nederlandse Aardolie Maatschappij (NAM) op om het veld in productie te nemen. Tussen 1947 en 1996 haalde NAM hier met jaknikkers ongeveer 250 miljoen vaten olie uit de grond. In 1996 stopte men hiermee omdat de stroperige olie steeds moeilijker naar boven te halen was. Maar in januari 2011 kon men dankzij nieuwe technieken het veld opnieuw in productie nemen. Voor de komende 25 jaar verwacht men nog zo’n 100 tot 120 miljoen vaten olie te kunnen produceren.
Stoominjectie
In totaal boorde men tussen 2009 en 2011 in het Schoonebeek-veld 73 nieuwe putten, waarvan 25 bedoeld zijn voor stoominjectie. De putten zijn verspreid over 18 nieuwe oliewinlocaties. Door een deel van de putten wordt onder lage druk stoom in het gesteente geïnjecteerd. De stoom stijgt tot het niet verder kan en verwarmt de aardolie in het gesteente. Hierdoor wordt de olie meer vloeibaar. Zo kan de olie door het gesteente naar beneden zakken en worden opgepompt door hoogrendementspompen.
Water dat vrijkomst bij de gasbehandeling wordt hier weer terug in de diepe ondergrond gebracht bij een waterinjectieput.
Schoonebeek 580 of Sch-580 is zo'n waterinjectieput.