Face à vous se découvre le trou d’exploitation d’une carrière manuelle : des coins en bois placés dans les fissures, arrosés pendant plusieurs jours, séparaient en gonflant les blocs du banc de calcaire. Le tailleur utilisait les parties les plus belles pour façonner des pierres architecturales (linteau, seuil, pierre d’angle…). On travaillait une des faces des petits blocs pour qu’ils deviennent éléments d’un mur, pavés de rue ou d’étable. Les restes, le tout-venant, étaient destinés aux fondations, à l’empierrement des routes, à la fabrication de la chaux.

La roche

Cette pierre bleu est un calcaire qui s’est formé à l’ère primaire, dans le fond des mers, il y a 400 millions d’années. Elle est composée d’éponges, de coraux et de crinoïdes cimentés par de la calcite micro cristalline. Parfois, une grosse veine de calcite blanche apparaît.
Le banc que vous observez mesure 400 m d’épaisseur. Il appartient à l’assise de Fromelenne qui couvre le terminal du Givétien et le début du Frasnien. Il s’enfonce sous le village de Wallers. Il est recouvert par les schistes et calcaires des Monts de Baives (terminaison périclinale de la structure calcaire qui constitue la Calestienne belge, entre deux régions boisées : la Fagne et la Thiérache).
Cette roche calcaire de ton bleu donne, après polissage, du marbre. On peut y trouver divers cristaux.

Récifs paléozoïques

Les premiers cnidaires :

C'est dans la faune d'Ediacara datée de 565-545 millions d'années que l'on peut reconnaître les premières traces de cnidaires sous forme d'empreintes discoïdes attribuées à des méduses (Scyphozoaires).

• Des premières formes fossiles du primaire, les Stromatoporidés, étaient considérées comme étant proches des Millepores (coraux de feu - Hydrocoralliaires). Connus depuis le Cambrien, ils sont importants au Silurien et Dévonien (paléozoïque moyen) où ils sont à l'origine de constructions récifales. Ils disparaissent au début du Secondaire. Néanmoins des découvertes récentes conduisent à les classer parmi les éponges.
• Les Tabulés sont des Anthozoaires (Cnidaires possédant uniquement la forme polype), à symétrie 12, ayant vécu de l'ordovicien au permien, période pendant laquelle ils ont été constructeurs de récifs. Ce seraient des Hexacoralliaires.
• Les Hexacoralliaires apparaissent, sans trop de doute, à l'Ordovicien avec les Tétracoralliaires. Ces coraux constructeurs disparaissent à la fin du Permien qui est également la fin du Paléozoïque.
• Les Scléractiniaires sont connus depuis le début du mésozoïque (trias).

Les premières traces de barrière corallienne

Elles remonteraient à environ 560 millions d'années. Ces premiers récifs sont construits par des archéocyathidés (éponges fossiles). Ce ne sont donc pas des récifs coralliens mais ils se développaient dans les mêmes conditions.
Après cette première période, on peut suivre 3 vagues d'expansion importante des récifs : à l'Ordovivien, au Silurien et au Dévonien. Ils associent des Stromatoporidés (éponges), Tabulés et Tétracoralliaires (coraux) : ce sont donc de véritables récifs coralliens. Ils ont recouvert jusqu'à 5 millions de Km⊃2; (contre 280 000 Km⊃2; environ aujourd'hui) et leur taux de croissance pouvait atteindre 200 mètres par millions d'années.

A la fin du Dévonien, il y a 360 millions d’années, ces récifs se sont réduits brutalement, ils ne couvraient plus alors que 1000 km⊃2;. La dérive des continents, lors de la fermeture de l’océan entre l’Amérique du Nord et l’ancien Gondwana, a modifié les courants marins et entraîné une baisse de la température défavorable à leur développement. Il ne reste plus qu’un immense continent, la Pangée, bordé par un océan unique, la Panthalassa.

La earthcache

Pour pouvoir valider cette earthcache, vous devrez répondre aux questions suivantes.
Merci d’envoyer vos réponses via mon profil ou via la messagerie geocaching.com, ne les donnez pas dans votre log.
Vous pouvez ensuite loguer la cache "found it", je vous contacterai en cas de problème.

1) De quelle époque datent les récifs à l’origine de la formation calcaire de cette carrière ?

2) Quel est le nom du polypier fossile représenté sur la borne d’information ?

3) En plus des fossiles, il est noté que l’on peut trouver divers cristaux dans ce calcaire. Lesquels ?

4) Que peut-on voir sur ce site en rapport avec l’exploitation de la carrière toute proche ?

5) Vous pouvez également ajouter à votre log une photo de vous ou de votre GPS devant l’ancienne carrière (facultatif mais grandement apprécié).

Facing you is a manual career operating hole: wooden wedges placed in cracks, watered for several days, separated by inflating the blocks of limestone bench. The stonemason used the most beautiful parts to shape  architectural stones (lintel, threshold, cornerstone ...). We worked one of the faces of the small blocks to become elements of a wall, street blocks or stable. The remains, the all-comers, were for foundations, the metalling of roads, manufacture of lime.

The stone

This blue stone is a limestone that formed in the primary era, in the bottom of the sea, there are 400 million years. It is made of sponges, coral and crinoids cemented by microcrystalline calcite. Sometimes a big white calcite vein appears.
The bench you watch measures 400 m thick. It is the seat of Fromelennes covering the terminal Givetian and early Frasnian. It sinks under the village of Wallers. It is covered by shales and limestones of the Mounts of Baives (periclinal termination of limestone structure, which is the Belgian Calestienne between two woodlands: the Fagnes and the Thiérache).
This blue tone limestone blue tone, after polishing, marble. We can find in various crystals.

Paleozoic reef

The first cnidarians:

It is in the Ediacaran fauna date of 565-545 million years that we can recognize the first signs of cnidarians as discoid imprints attributed to jellyfish (Scyphozoa).

• The first fossil forms of primary, stromatoporoids, were considered close to Millepores (fire corals -Hydrocoralliaires). Known since the Cambrian, they are important in the Silurian and Devonian (Middle Palaeozoic) where they are at the origin of reef structures. They disappear in the early Secondary. However recent discoveries lead to rank among the sponges.
• The Tabulata are Anthozoa (Cnidaria with only the polyp form), symmetrical 12, who lived from the Ordovician to the Permian, during which they were reef builders. It would be Hexacorallia.
• The Hexacorallia appear, without much doubt, the Ordovician with Tetracorallia. These corals builders disappear at the end of the Permian, which is also the end of Paleozoic.
• The Scleractinian are known since the early Mesozoic (Triassic).

The first traces of coral reef

They date back about 560 million years. These first reefs are built by archéocyathidés (fossil sponges). It is therefore not coral reefs but they grew in the same conditions.
After this initial period, we can follow three waves of major expansion of the reefs: the Ordovivien, Silurian and Devonian. They combine Stromatoporidae (sponges), Tabulata and Tetracorallia (corals): so what are real coral reefs. They covered up to 5 million square kilometers (280,000 square kilometers around against today) and their growth rate could reach 200 meters per million years.

At the end of the Devonian, there are 360 million years, these reefs have been reduced sharply, they covered  then 1000 km⊃2;. Continental drift, upon closing of the ocean between North America and the former Gondwana, changed ocean currents and led to a decrease of temperature, unfavorable for their development. It remains a huge continent, Pangaea, surrounded by a single ocean, Panthalassan.

The earthcache

To be allowed to validate this earthcache, you will have to answer the following questions.
Thank you for sending your answers via my profile or the geocaching.com messaging, don't take it in your log.
You may then post your log "found it", I shall contact you in case of problem.

1) From what period date the reefs behind the limestone formation of this career?

2) What is the name of the fossil polypier shown in the information stone?

3) In addition to the fossils, it is noted that we can find various crystals in this limestone. Which ones?

4) What can you see on this site in connection with the operation of the nearby quarry?

5) You may also add to your log a photo of you or your GPS in front of the former quarry (optional but greatly appreciated).