Plan d'une berline américaine (30-Cu. Ft. Mine car. United Verde Extension Mining Company, Arizona).

 

La proximité des deux essieux facilite le passage dans les courbes.

 

Berlines sur un pan incliné, tirées ou retenues par un câble d'acier (Villaseca de Laciana, ici en 1983).

Une berline de mine est un wagonnet circulant dans les galeries de mines sur des rails formant des voies étroites.

Vocabulaire minier

En France ; le « robineur » était celui qui remplissait la berline1 ;

La berline était poussée par les « herscheurs » ou « hercheurs » (« putter » en Angleterre) qui étaient des hommes (voire des enfants parfois) ou tirée par des chevaux ;

On appelait « balle » une berline pleine, et « barrou » une berline vide2 ;

Le « taqueur » était l'ouvrier qui tirait la berline hors de la cage d'ascenseur1.

Typologie

Un grand nombre de modèles de berlines ont existé (et existent encore) dans le monde.

Il s'agissait de petits wagons à essieux étroits, souvent à « caisses basculante » ou s'ouvrant parfois par le devant (certaines berlines avaient une porte sur le devant, de manière à décharger leur contenu dans un autre train de berline à l'étage du dessous).

Historiquement, elle est d'abord composée d'une caisse de bois montée sur un châssis de bois à quatre roues3. Par la suite, il s'agit d'une caisse en tôle d'acier (3 à 4 mm d'épaisseur) rivetée, renforcée par des cornières et fers plats, montée sur un châssis et de deux essieux et quatre roues d'acier (300 kg environ pour une berline vide d'environ 380 litres de contenance), avec à l'avant et à l'arrière un dispositif (« ferrures, chaines et crochets d'attelage ») pour en faire des « trains ». Dans les mines leur volume était généralement d'environ 500 hectolitres, soit 500 kg de charbon et jusqu'à une tonne de stériles. Dans les mines de métaux, les berlines pouvaient contenir jusqu'à 2 tonnes de minerai1,4.