Ce massif, au centre duquel se trouve la ville de Fontainebleau, est situé en Seine-et-Marne. La forêt domaniale proprement dite couvre 17 072 ha ; elle a une altitude variant de 42 m (Seine à Bois-le-Roi) à 144 m (Carrefour du Banc du Roi, 2 km au nord de Fontainebleau).
Elle est fragmentée et traversée par l'autoroute A6, les nationales 6 et 7, ainsi que la ligne de Paris-Lyon à Marseille-Saint-Charles. Chaque année, des millions de visiteurs viennent s'y promener (13 millions en 2006).
La forêt de Fontainebleau est célèbre dans le monde entier pour avoir inspiré les artistes du XIXe siècle : peintres impressionnistes et école de Barbizon, ainsi que des photographes, des écrivains et des poètes.
Les mares proviennent du séjour de l'eau pluviale dans les dépressions des plateaux rocheux, sauf dans les environs de la mare aux Evées où l'argile domine.
Jean Gustave Lebaudy est né à Paris en 1827, fils d’une famille de la grande bourgeoisie, héritier d’une grande fortune issue du raffinage du sucre, il était sous le Second Empire un riche industriel, proche du pouvoir.
Après la défaite de 1870, il fréquente les Républicains et se rapproche de Léon Gambetta, il se présente alors comme candidat aux élections législatives de 1876. Il est élu député dans l'arrondissement de Mantes-la-Jolie et réélu en 1881. Proche de Jules Ferry, il était contre la séparation de l'Église et de l'État.
Avec sa fortune il rachète le château de Rosny-sur-Seine qu’il embellit passionnément, agrandissant le domaine, restaurant les écuries, le meublant d’objets d’art et précieux. Il meurt en décembre 1889, heureux d’avoir vu la naissance de la Tour Eiffel imaginée par un autre Gustave.
Paul, le fils de Jean Gustave Lebaudy, était un chasseur passionné de chasse à courre, il fut maître d'équipage à Fontainebleau pendant 40 ans, jusqu'en 1936. Adolphe Retté, raconte qu'il assista à l’hallali d’un cerf, en plein centre-ville de Fontainebleau, rue de l’Arbre-Sec. La pauvre bête fut mise bas par la meute Lebaudy.
(sources fontainebleau-photo.com)