Im sogenannten Herbsleber Rieth, einem Flurteil nördlich der Unstrut, steht eine ein bis mehrere Meter starke Kalkmergelschicht an. Früher wurde dieser fast ausschließlich als Scheuersand und zum Bestreuen der Fußböden genutzt. Um die Herbsleber „Sandmänner“, die den Sand mit Tragkörben, Hand- oder Eselwagen in die umliegenden Dörfer brachten, ranken sich manch lustige Anekdoten.
Zum Ende des 19ten Jahrhunderts wurde sein Wert als Zuschlagstoff bei der Glasherstellung erkannt. Demzufolge nahm der Abbau laufend zu. Zunächst wurde die Ware per Pferdefuhrwerk zur Verladung an den Herbsleber Bahnhof gebracht, später erhielt das Kalkwerk ein eigenes Verladegleis. Von der Handarbeit über den Einsatz von verschiedenen Maschinen und den Bau einer Trocknungsanlage ging die Entwicklung. Heute wird der Kalk als Düngemittel und als Zusatzstoff für Bodensubstrate verwendet.
Die alten Restlöcher aber dienen den Sportanglern als Erholungsgebiet und der Landwirtschaft als Wasserreservoir für die Beregnung von Sonderkulturen.
Die offenen Wasserflächen haben eine Vielzahl von Vogelarten angezogen, die ansonsten in der niederschlagsarmen Ackerzone nicht anzutreffen sind.
Zur Strecke:
Die Runde führt euch durch ein Naturschutzgebiet. Behaltet das bitte stets im Hinterkopf. Die Wahrscheinlichkeit vor Ort auf Einheimische und Sportangler zu treffen, ist ziemlich hoch. Bitte verhaltet euch deshalb respektvoll, unauffällig sowie umweltbewusst und unterschätzt das hohe Muggelaufkommen nicht. Im Sommer gibt es zudem an einigen Stellen viele Brennnesseln, aber auch Zecken, Mücken und Bremsen.
Für die gesamte Runde solltet ihr zu Fuß ungefähr 4 Stunden einplanen. Mit dem Fahrrad ist die Strecke aber auch machbar.
Hilfsmittel: An manchen Stellen braucht ihr Cacher-Werkzeug, wie eine Pinzette oder einen Schlitzschraubendreher. Auch sind nicht überall Stifte vorhanden, deshalb nehmt euch bitte euren eigenen Stift mit.
Für den Bonus (derzeit inaktiv wegen vermehrten Vandalismus):
Einmal findet ihr in einigen Logbüchern Hinweise für den Bonus. Unabhängig davon braucht ihr gewisse Informationen über die vor Ort lebenden Tiere und Pflanzen. Diese findet ihr an den vier Informationstafeln bei N 51° 07.858 und E 10° 52.453. Baut diesen kurzen Stopp zwischen den Nr. 5 und Nr. 6 ein.
Quelle: Lehnert, Fickel, Halle, Weise, Hochstrate, Fiegle & Faupel: Schutzgebiete im Unstrut-Hainich-Kreis (2010), Seite 81, URL: http://www.iris-henning.de/fotos/2010/11/Schutzgebiete.pdf, Zugriff: 23.06.2016