Metsä ja sen eliöstö elää jatkuvan muutoksen alaisena. Metsän kehitys saa alkunsa metsämaan paljaaksi raivaavasta kulosta tai hakkuusta. Tätä seuraa metsän neljä selkeästi havaittavaa, toinen toistaan seuraavaa kehitysvaihetta, joista ensimmäisenä on heinä- ja ruohovaihe. Seuraavaksi aluetta alkavat vallata matalakasvuiset pensaikot ja puuntaimet. Kolmannessa vaiheessa alueelle muodostuu pääasiassa lehtipuista koostuva sekametsä, jolloin alueen eliölajisto on kaikkein monimuotoisimmillaan. Lopuksi noin parinsadan vuoden iässä metsä saavuttaa lopulta viimeisen vanhoista havupuista muodostuvan ikimetsävaiheen. Tätä metsien kehitysketjua kutsutaan sukkessioksi. Muutaman kymmenen vuoden kuluttua sukkession vaikutuksen ansiosta tälläkin paikalla kasvavat ja elävät jo aivan toiset kasvi- ja eläinlajit kuin tällä hetkellä.
Forest and all the life in it goes on under constant change. The development of a new forest always begins from the forest fire or felling. After this four clear development phases can be recognized following each other. In the first phase hay and grass cover the bare ground. In the second phase small bushes and tree seedlings make their appearance in the area. In the third phase grows a mixed forest that consists mainly of broad-leaved trees. In this phase the wildlife is at its most multiform state. In the last, fourth phase the forest has finally changed into primeval forest formed mainly by old conifer trees. This development chain of the forests is called succession. Because of the effect of succession, after a couple of decades totally different flora and fauna will prevail in this area too.