TAXONOMIA
A Acácia-Austrália (Acacia melanoxylon), é uma angiospérmica, dicotiledónea, nativa da Austrália e da Tasmânia. Pertence à Ordem das Rosales, Família das Fabaceae (Leguminoseae). É uma mimosa do Género Acacia.
DESCRIÇÃO
Esta mimosa apresenta, normalmente, um porte arbóreo médio, atingindo entre 8 a 15 metros de altura podendo, por vezes, atingir os 20 metros. É uma árvore de folha perene, com uma copa densa piramidal ou arredondada. As folhas são filódios laceolados ou oblanceolados, ligeiramente curvadas e geralmente verde escuras. Tem um tronco direito, com o ritidoma de cor cinzento acastanhado escuro e com ranhuras. Os ramos aparecem desde perto da base do tronco e têm geralmente uma disposição horizontal ou mesmo pendular. As inflorescências são compostas por capítulos globulares e amarelo pálido. Os frutos são vagens castanho-avermelhadas, mais estreitas que as folhas, algo comprimidas e torcidas. As sementes são rodeadas por pedículos vermelho-rosadas ou escarlate.
DISTRIBUIÇÃO GEOGRÁFICA
Esta espécie é nativa das florestas tropicais do Sudeste da Austrália e da Tasmânia. No entanto, tem sido disseminada pelo resto do globo, sobretudo devido ao seu valor ornamental e ao valor da sua madeira negra. A sua presença começou a ser verificada nas ilhas do Pacífico, na Nova Zelândia, nas ilhas do Oceano Índico e na África do Sul. Inicialmente, foi reconhecida como uma invasora nociva na África do Sul.
No continente europeu, esta árvore é considerada uma infestante. Tal deve-se a diversos problemas de infestação em quase todos os locais onde foi introduzida. Os países europeus onde esta espécie ocorre são a Itália, Bélgica, França, Espanha e Portugal continental e nas ilhas dos Açores.
PROPAGAÇÃO
Esta espécie produz elevadas proporções de sementes e, entre Dezembro e Março, a população pode recrutar elevados números de indivíduos com a germinação das sementes. Estas sementes podem manter-se viáveis até Agosto/Setembro, caso não germinem antes. Também recorre à germinação vegetativa a partir de rebentos de raízes expostas ou a partir das toiças. A acácia rebenta abundantemente a partir das raízes.
ACÁCIA-AUSTRÁLIA E O FOGO
Esta acácia reproduz-se prolificamente após a ocorrência de um fogo. A sua reprodução é aparentemente estimulada pelo fogo, e a rápida regeneração após um fogo deve-se essencialmente à germinação a partir das sementes. Por outro lado, tem também a vantagem de ter muita facilidade em se regenerar vegetativamente de forma vigorosa mas, comparativamente com a regeneração por semente, este é um mal menor.
A maioria dos problemas de infestação por acácia que ocorrem entre nós, são devidas ao fogo. Com a destruição da floresta existente pelo fogo, basta esta acácia existir no local, para que as grandes quantidades de sementes produzidas e estimuladas pelo calor das chamas levem a que a sua população colonize rapidamente todos os locais desocupados, não deixando espaço para as outras espécies.
UTILIZAÇÕES E CURIOSIDADES
A sua madeira é muito valorizada por ter uma fibra dura e compacta. Era utilizada na Austrália para fazer lanças, “boomerangs”, mocas e escudos. A parte interior da casca era utilizada para fazer cordas.
Atualmente, a madeira é utilizada e apreciada para mobília, barcos ou instrumentos musicais, o que justifica o desenvolvimento da sua exploração silvícola em alguns países. Esta espécie é ainda utilizada para fazer goma-arábica.
A Acácia-Austrália é conhecida por causar alergia dérmica por contacto, o que acontece normalmente nas mãos.
É uma invasora muito difícil de controlar, não só por a sua propagação ser estimulada pelo fogo, altura em que destrói as outras espécies, mas também porque reage muito bem a outros distúrbios. Desta forma, a queima não é uma solução para o controlo das acácias, e o mesmo se aplica ao corte, porque volta a rebentar utilizando a reprodução vegetativa. É bastante tolerante à sombra, mas a promoção de sombra com outras espécies pode ser uma solução a médio prazo.
ATENÇÃO: O melhor acesso será pelo lado do passeio! Sejam discretos, pois só assim se poderá garantir a longevidade desta cache ;)