David Banner, de vader van Bruce Banner, heeft een genetische wijziging aan zichzelf uitgevoerd waardoor cellen in het lichaam automatisch vervangen worden, zodat wonden dus meteen genezen; zogenaamde Nanomeds. Dan krijgen David en zijn vrouw samen een kind, Bruce. Hij heeft echter dezelfde eigenschap als die van David. Er zit echter een grote keerzijde aan de genetische wijziging. Bij woede zal de persoon veranderen in een ijzersterk monster. David Banner wil daarom zijn zoon Bruce vermoorden, om de wereld te beschermen. Men weet hem echter tegen te houden. Wanneer het leger besluit om het onderzoek stop te zetten omdat het te gevaarlijk is, veroorzaakt David uit frustratie een explosie in een gammareactor, waarbij zijn vrouw omkomt. Hij wordt zelf opgesloten.
Het lijkt allemaal wel mee te vallen, want Bruce is nog nooit veranderd in een monster. Na 20 jaar werkt Bruce bij de Universiteit van Californië in Berkeley. Hij is daar bezig met experimenten met gammastralen om dezelfde status te bereiken als zijn vader had. Dan vindt er een ongeluk plaats en komt de genetische afwijking die hij van zijn vader erfde naar boven. De wonden van Bruce genezen automatisch, maar in tegenstelling tot zijn vader wordt hij een monster, de Hulk, wanneer hij kwaad is.