CALZADA ROMANA DE PORTMAN
Por la carretera de Atamaría, entre Los Belones y Portman, podemos encontrar una joya arqueológica en bastante buen estado: una Calzada Romana de poco más de un kilómetro, empedrada con adoquines milenarios, que, discurriendo junto al Barranco del Moro, entre pinos y cañaverales, te hará sentir que retrocedes en el tiempo a una época de esplendor. Es lo que queda de un tramo más largo, de un total de 12 km, que continuaría desde Atamaría hasta Cabo de Palos pasando por Garcipérez.
La calzada arranca junto a la carretera de Atamaría, algo más de un kilómetro después de pasar por los campos de golf de La Manga Club. En una curva de la carretera, desde donde se divisa la bahía de Portmán, una señal ya advierte de la presencia, a la izquierda, de esta primitiva vía de comunicación.
Tiene su origen en los siglos II-III d. C. y, con sus tres metros de anchura originales, servía para comunicar el Portus Magnus con el Mar Menor y Carthago Nova mediante dos ramales. La calzada salva el desnivel del Barranco del Moro mediante curvas muy pronunciadas, y van proporcionando cada vez mejores vistas de la bahía. Precisamente en el arranque del camino es donde se encuentran los tramos mejor conservados. Y ya en el final del recorrido, la calzada romana se difumina al llegar a Portmán, junto a la carretera que lleva al puerto.
Esta calzada comunicaba la Sierra de la Unión (y en concreto el puerto y poblado de Portmán) con Cabo de Palos, siendo el principal punto de enlace con el Mar Menor. Sus inicios podrían remontarse a época preromana, ya que éstos solían aprovechar caminos ya existentes para crear ellos sus calzadas. En la época romana, toda esta zona tuvo un gran auge económico, basado principalmente en las importantes explotaciones de plata de La Unión y de plomo, cobre y estaño de Cabo de Palos, la fabricación de conservas de salazones (garum) y la industria y comercio del esparto, resultando ser esta Calzada la principal via de distribución y comercio de estos productos.
Portmán era en esa época uno de los principales puertos de la Península Ibérica, donde los romanos llegaban para embarcar vino, aceite y salazones, que eran transportados en ánforas hasta Roma.
LA SENDA: El camino es irregular debido a los adoquines, sobre todo en su primer tramo. Se recorre rápido, todo en suave pendiente hacia abajo, pero se recomienda usar botas de montaña, para evitar torceduras. La senda tiene bastantes sombras en todo su trayecto, aunque no tiene buena cobertura, en general, salvo en las zonas más despejadas de árboles. No olvides llevar agua, especialmente en época de calor. Al final de la calzada se llega a la carretera que lleva a la playa de Lastre. Muy cerca de esta salida hay un espacio donde se puede dejar también el coche, pudiendo recorrerse la senda a la inversa. Y si quieres alargar la experiencia, en la playa de Lastre te puedes dar un buen baño, tomar una paella (u otras viandas) en un pequeño restaurante, o disfrutar de las vistas desde el mirador o el Faro de Portman.
EL CACHÉ: El caché es mediano, con varias cosas de intercambio, y lo encontrarás a un lado del camino, en una construcción que parece un antiguo canal de agua, que pudo servir como abrevadero. Tendrás que recorrer un techo de la calzada hasta llegar a él. Por si las coordenadas te bailan un poco, mira la foto spoiler.