Un mineral con aspecto de árbol:Pirolusita dendrítica.
La pirolusita dendrítica, por su silueta en forma de ramificaciones, nos recuerda a las frondes de un helecho fósil. Pero en realidad es un mineral formado por cristalizaciones de dióxido de manganeso sobre rocas: generalmente sedimentarias, a veces, metamórficas.
El mineral se llamó: piedra de manganeso o jabón de vidrieros (por el uso que, por su acción oxidante, le daban para limpiar el tinte pardo o verde del hierro en los vidrios). Desde 1827 se le llama pirolusita (piro =fuego; luein =lavar; lousis=acción de lavar, lavadura).
Pirolusita: un dióxido.
La pirolusita es un óxido de manganeso MnO2 clasificado dentro del grupo del rutilo (Ti O2), minerales, de fórmula general Metal4 + 02, donde el metal es (Ti, Pb, Sn, Mn, Ge, etc). Cristaliza en sistema tetragonal, y a veces los cristales son prismáticos negros (Polianita); sí se presenta en masas terrosas, pulverulentas y agregados fibrosos. Y suele ir asociado a otros minerales de manganeso, con frecuencia no cristalinos: su nombre es wad.
Dendritas :(en griego, dendrón = árbol).Una forma frecuente de presentarse este mineral es como pirolusita dendrítica: aparecen rellenando fracturas o se extiende por los planos que quedan entre determinadas de rocas sedimentarias, como calizas o margas (50% de caliza + 50% de arcilla) y también en rocas metamórficas. Recuerdan hojas de helechos o hierbas.
No son fósiles, como algunos dicen, sino cristales que parecen restos vegetales. Se forman porque el agua, rica en hierro y manganeso, fluye en las fracturas de las rocas: sobre todo entre sus planos. En España son muy abundantes estas bellas formaciones.
Origen y ambiente de formación.
Lo más normal es que tenga origen sedimentario, formado por la deposición de manganeso en ambientes lacustres o ciénagas (zonas pantanosas), con escasa circulación de agua o como depósitos marinos superficiales; por eso, las dendritas son muy corrientes entre las capas de calizas, margas y arcillas.
Pero, a veces, se forman dendritas en rocas metamórficas, pues se presentan como mineral secundario originado por la alteración superficial de minerales de manganeso, en ambiente oxidante.
Propiedades físico-químicas.
Color: gris (acero, hierro o azulado), pero raya negra; dureza, entre 2-2,5 (pero la polianita más de 6); densidad varía desde 4, 4 a 5, 2. Es opaca, no se exfolia (fractura concoidea), brillo terroso.
Es muy oxidante (coge electrones y el Mn se reduce, pasa de Mn4 a Mn2); reacciona y da cloro (pirolusita + 4 ácido clorhídrico …cloruro de Mn2 + Cl2 (cloro) + 2 H2 0). Para extraer el Mn de la pirolusita, se hace por electrolisis.
Aplicaciones.
Para obtener Mn (importante en siderurgia para formar aleaciones) y también cloro (Cl2). Como decolorante del vidrio y para baterías eléctricas. Colorante en: pinturas, tintes y azulejos y cerámicas.
Yacimientos.
Muy corriente en el mundo; Georgia y la India son muy importantes. En España, sobre todo, Asturias, Huelva y Murcia. Y en la provincia de Málaga en: Marbella, Periana, Zafarraya, Maro y Nerja.
Para realizar este earth caché debes contestar a estas preguntas mandando un email al dueño:
1.-¿Cuántas ramitas tiene la circular?
2.-¿Qué color tiene la roca pentagonal con dos pirolusitas y cuál es su superficie aproximada?
3.- ¿Fórmula química de este mineral y cuál su porcentaje de Mn? Necesitas estos datos: (Mn = 55; 0=16).
4.- ¿A qué grupo de minerales pertenece y en qué sistema cristaliza?
5.- ¿Por qué se forman las dendritas?
6.- ¿Por qué se llamó en una época “jabón de los vidrieros”?