Los “casacas azules” o los “guerreras azules” (en francés original “les tuniques bleues”) es una serie de cómic humorística que narra las aventuras del sargento Chesterfield y el cabo Blutch, militares del ejército de la Unión en la época de la Guerra de Secesión estadounidense (1861-1865). Más allá de lo cómico de las situaciones y personajes, esta serie expone los horrores de la guerra.
Creada en 1968 para Spirou (el 29 de agosto de 1968 aparece por primera vez) por el guionista Raoul Cauvin y el dibujante Louis Salvérius en forma de historietas cortas, pasó rápidamente al formato de historias de 44 páginas.
En España se hicieron muy famosos a partir de aparecer en un tomo de la serie de comic “El Maravilloso Mundo del Comic”, compartiento colección con Asterix, Lucky Luke, Spirou y Fantasio, Iznogud, Papyrus…
Desde la tercera historieta larga, que tiene lugar durante la Guerra Civil, Salvérius adoptó un estilo más realista, para que no se tomase a la ligera este trágico episodio histórico. Cuando muere en 1972, hacia la mitad del episodio Les hors–la–loi(rebautizado como Outlaw para su publicación en álbum), la serie pasó a manos de Willy Lambil, quien acentúa aún más el aspecto "semi-realista" del dibujo.
En octubre de 2012, la serie, una de los más populares del cómic franco-belga, contaba con 56 álbumes.
Argumento:
Casacas azules era el nombre dado por los indios a las tropas de caballería que mantenían el orden en el Salvaje Oeste. En Fort Bow transcurren las aventuras de las primeras historietas, para luego trasladarse a escenarios del Este y la Guerra Civil, con algunos retornos a las tierras de su debut.
Aunque presenta la guerra como telón de fondo, la serie es un clásico del western humorístico del tono de Lucky Luke, con lo que los toques de chiste están asegurados.
Personajes:
Sargento Chesterfield
Sargento del 22 Regimiento de Caballería, cuyos progenitores siguen todavía vivos (Blue retro, 1980). Su padre Joshua, veterano de la batalla de El Álamo, donde recibió seis medallas, permanece en una silla de ruedas debido a una herida que recibió al caer de una escalera. Dos de los primos de Chesterfield, para su deshonra, son sudistas. Antes de alistarse junto con Blutch, Chesterfield era carnicero y se iba a casar con la hija de su jefe. Ahora está enamorado de la hija del Coronel Appletown y adora al ejército, detestando, por encima de todas las cosas, a los desertores. Si ella no está cerca, se rebela contra todo mando superior. Su mayor sueño es recibir cicatrices y condecoraciones, aunque obtiene más a menudo las primeras que las segundas.
Blutch
Cabo del 22 Regimiento de Caballería. Huérfano, fue criado por el doctor H. W. Harding (Vertes Années, 1992). Desempeñó todo tipo de trabajos antes de alistarse: Buscador de oro, estibador, peluquero, limpiabotas, vendedor de periódicos en San Francisco, empleado en una mina, comerciante de plátanos verdes, de nuevo buscador de oro (Vertes années, 1980) y camarero en The Pacific, al que rebautiza como The Alamo tras ser reclutado. Fue ascendido al rango de teniente (Les Hommes de paille, 1997), aunque en la mayoría de los álbumes, es un cabo. Se casa con una enfermera en Des Bleus et des dentelles (1983). A pesar de que dice experimentar un odio sin límites por el sargento Chesterfield, en general son inseparables.
Aunque los dos personajes principales de las historietas y sobre los que se centran son el Sargento Chesterfield y el Cabo Blutch (en ocasiones teniente) también hay otra serie de personajes secundarios.
Ambrosio Stark
Capitán del 22 Regimiento de Caballería. Aparece por primera vez en Du Nord au Sud (1971), aunque para su físico característico hay que esperar hasta Bleus de la marine(1974), donde definitivamente queda al mando del regimiento de nuestros dos héroes. Después de haber pasado por West Point, Stark alternó la vida civil y la Armada antes de reengancharse al principio de la Guerra de Secesión. Su carácter cae progresivamente en un mutismo total en lo referente a los soldados de infantería, los paisanos, y todo lo que se mueva sobre dos pies. Así, vive sin interrupción sobre su caballo con la mirada perdida esperando sólo la carga próxima, que siempre empieza con el grito de "¡A la carga!" Aunque su sentido de la estrategia no vaya más allá de la carga frontal pase lo que pase, Alexander le considera un oficial excelente.
General Alexander
Jefe del ejército del cual forma parte el 22 Regimiento de Caballería. Es el superior de Stark. Conoce muy bien a Blutch y Chesterfield por lo que les encarga misiones peligrosas, les protege de la muerte y del Tribunal militar varias veces. Aparece sólo a partir de Les Bleus tournent cosaques (1976).
Amélie Appeltown
Gran amor de Chesterfield desde el principio de la serie, aunque no correspondido. Sus pretendientes reales o imaginarios (su hermano, Tripps, Blutch) son apartados sin contemplaciones. Casi se casa con Blutch en Mariage à Fort Bow (2005).
Coronel Appeltown
Padre de Amélie, destinado en Fort Bow al mando del 22 Regimiento, cuando llegan los cafres de Blutch y Chesterfield, a los que teme como la peste.
El capitán de Estado Mayor, Stephen Stillman
Antiguo oficial sudista que se pasa al ejército de la Unión (Bronco Benny, 1979), sus propios compañeros del Estado Mayor sospechan que es topo de los sudistas, dada su renuencia a entrar en batalla. Adquiere mayor relevancia en las últimas historietas donde se muestra más reflexivo y salva a los protagonistas en más de una ocasión. Se inspira en el humorista Stéphane Steeman, amigo de Cauvin y de Lambil, que les pidió que le dibujaran en la serie.
Capitán Nepel
Inspirado en Jean-Marie Le Pen, tanto en apariencia como en ideología.
Cancrelat
Soldado sureño, odia sin límites a Blutch por haberse fugado de una prisión sureña en La Prison de Robertsonville (1974). Aparece en historias posteriores tratando de eliminar a nuestros héroes.
Georges Appletown
Hermano de Amelia, aparece por primera vez en Le Blanc-bec (1978), cuando Chesterfield le confunde con un rival por el corazón de Amelia. Tiene rango de teniente, pero su sueño es dedicarse a la política cuando finalice la guerra. También participa en dos o tres cargas del capitán Stark, como castigo por haber herido al hijo de P'tit loup. Su última aparición es en Des bleus et du blues (2000), donde se convierte en ayudante de Ulysses S.Grant.
EL MISTERY:
N 37º 43.XXX W 6º 55.XXX
