En 1645, Michel Mazarin, le nouvel archevêque d'Aix-en-Provence, nommé sur proposition de son frère, le cardinal Jules Mazarin, par le pape Innocent X, parvient à faire accepter un projet d'extension de la ville vers le sud. il demande au roi Louis XIV l'autorisation d'abattre le rempart sud de la ville entre la porte des Augustins et la Plateforme pour y bâtir un nouveau quartier, évoquant des raisons d'ordre démographique et esthétique, mais aussi des impératifs de sécurité. La faveur lui est accordée par lettres patentes enregistrées par le Parlement d'Aix le 15 février 1646.
Il lance dès l'année suivante, avec l'aide du promoteur Henri Hervard d’Hevinquem, une opération d'urbanisme de grande ampleur qu'il confie à l’architecte Jean Lombard (1580-1656). Ainsi naît ce quartier qui porte aujourd'hui son nom, conçu selon un plan en damier, inspiré de la Renaissance italienne, contrastant avec l’irrégularité de l’espace médiéval situé au nord de la ville. Au centre de ce nouveau quartier est aménagée la place que l'on connaît de nos jours sous le nom de « place des Quatre-Dauphins », dite alors « place Saint-Michel », en hommage à l'archevêque. Il conçoit, dès la construction de la place, l'éventualité d'orner ce nouvel espace d'une statue représentant son frère cardinal, projet abandonné à la mort de l'archevêque, en 1648.
La fontaine au centre de la place, œuvre du sculpteur Jean-Claude Rambot en 1667, représente quatre dauphins entourant une pyramide qui était à l'origine couronnée par une statue de saint Michel.
La statue a été successivement remplacée par une fleur de lys, une croix de Malte, puis une pomme de pin.
Haut lieu touristique aixois, une foule de moldus passe quotidiennement sur les lieux, rendant la tâche du geochercheur discret assez compliquée. Sans compter sur les guides et les groupes qui se donnent rendez-vous juste en face, devant les locaux de l'ancienne Banque de France (mais ça, c'était avant l'Euro ...).
Source : ouikipedilla</>