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La edad de la isla de Gran Canaria es de unos 14,5 millones de años. Es más joven que las orientales, pero más vieja que las occidentales. Su historia geológica se caracteriza por una continua alternancia de episodios eruptivos y de erosión. El resultado es un relieve muy accidentado desde la cumbre hasta el mar, a través de una red radial de barrancos.
Cronológicamente, la Isla se ha formado a lo largo de tres grandes ciclos eruptivos, intercalados por periodos de inactividad volcánica, durante los cuales han primado los procesos erosivos.
La Isleta se formó debido a las erupciones volcánicas que se dieron hasta el período cuaternario reciente. Su constitución geológica es enteramente volcánica, perteneciendo los materiales identificables en superficie al Ciclo Post Roque Nublo Inferior, (finales del Plioceno y principios del pleistoceno), y al Ciclo Reciente Inferior y Superior (finales del pleistoceno medio a principios del holoceno inferior).
La Isleta representa el nacimiento y evolución de un complejo islote volcánico al nordeste de Gran Canaria, de forma similar a los islotes que podemos observar al norte de Lanzarote.
Pero a diferencia de éstos, al nacer La Isleta muy cerca de la línea de costa de Gran Canaria, a menos de 1 km de distancia, termina adosándose a la isla mediante un tómbolo de arenas: la denominada Terraza baja de Las Palmas. Por ello, el nacimiento de La Isleta modifcó no solo el paisaje de este sector de la isla, sino su circulación oceánica que adquirió unas características de mar compartimentado, formándose las bahías de El Confital, al oeste, y de La Luz, al sur. Este hecho geológico ha sido clave en el desarrollo portuario y urbanístico de la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria, que gracias al abrigo que proporciona La Isleta tiene unas maravillosas bases naturales.
No sabemos mucho del crecimiento submarino de la Isleta, pero la batimétrica de 60 m puede establecerse como base de esa etapa. Su desarrollo subaéreo tiene poco más de un millón de años (1,02 m.a.) y en él se han sucedido varias fases de gran actividad volcânica separadas por intervalos temporales de reposo volcánico en los que la acción de los agentes geológicos externos, fundamentalmente el mar, dejaban su impronta. Así, a lo largo de ése crecimiento se llegan a registrar al menos 10 diferentes oscilaciones marinas, bien como depósitos sedimentarios o volcánicos, bien como marcas geomorfológicas (cantiles y plataformas) en el relieve, lo que es una particularidad notable en la evolución de La Isleta.
La evolución geológica de La Isleta se divide en três fases principales de crecimiento: submarina, subaérea juvenil (entre 1,02 m.a. y 152.000 años) y subaérea final (desde esos 152 ka hasta la actualidad). Los eventos más destacados en estas fases son:
• El nacimiento subaéreo, como en todas las islas volcánicas, supone la participación de erupciones hidromagmáticas de gran explosividad, por la interacción del magma con el agua a poca profundidad. Los depósitos marinos que se localizan en la Punta del Confital atestiguan este nacimiento siempre traumático y son los únicos testigos de lo que tuvo que ser en su día un volcán parecido al de la Caldera de Alegranza.
• Los volcanes de Montaña Colorada y Cruz del Confital, hoy parcialmente
desmantelados, cierran la fase subáerea juvenil y generan un islote de dimensiones ya similares a las actuales. En su actividad eruptiva, si bien predominan los mecanismos efusivos, de poca explosividad, aún se intercalan erupciones hidromagmáticas de alta explosividad, generando depósitos piroclásticos de color rojizo que sirven de capas guías para la correlación estratigráfica.
• Los volcanes de El Faro y La Esfinge inician la última fase de crecimiento volcánico, con mecanismos exclusivamente estrombolianos, es decir, de escassa explosividad.
• La alineación de volcanes de El Vigía cierra la actividad eruptiva en La isleta, hace unos 37 ka. Si bien las erupciones holocenas (últimos 11 ka) en Gran Canaria han ocurrido en el interior de la isla, en su mitad septentrional, esta edad más reciente datada en La Isleta pone de manifiesto, desde el punto de vista geológico, que su actividad volcánica puede no haber finalizado. Esta alineación, orientada NE-SO y con una longitud de 3,1 km, formó nueve conos volcánicos solapados entre sí desde los cuales, a modo de tejado a dos aguas, fluyeron lavas en diversas direcciones. Estos conos y campos de lavas, algunos aún bien conservados, muestran una variedad de formas volcánicas sin igual en el resto de la isla.
La Earthcache (ES)
En el Ground Zero y de preferencia com marea baja, es possible observar la belleza que el suelo desta playa nos muestra.
Para hacer el log de esta earthcache envíanos las respuestas de las siguientes tareas por correo electrónico:
1. En que ciclo se formo la Isleta?
2. El suelo es de origen volcánico, sedimentaria, o de los dos? Explica porque.
3. En el Waypoint 1 puedes ver un dique en el suelo. De que color es e qual es su largura?
4. Toma una foto tuya o de tu nickname en el lugar. (Tarea obligatoria a partir del 22 de julio de 2025).
Según las directrices de enero de 2013: Después de enviar sus respuestas por correo electrónico, puede hacer el registro y subir una foto. Si surge algún problema, nos pondremos en contacto con usted. Si no envía sus respuestas ni sube una foto, borraremos el registro.
The Earthcache (ENG)
In the Ground Zero and preferably with low tide, it is possible to observe the beauty that the soil of this beach shows us.
To log this earthcache send us the answers of the following questions by email:
1. In what cycle was the Isleta formed?
2. Is the soil volcanic, sedimentary, or both? Explain why.
3. On Waypoint 1 you can see a dyke on the ground. What color is it and what is its width?
4. Take a photo of yourself or your nickname showing the place or the surrounding landscape (Mandatory task from July 22, 2025).
According to the January 2013 guidelines: After sending the answers by email you can log it, and upload the photo, if there is any problem we will contact you. If you do not send us the answers, or do not upload the photo, your log will be deleted.
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