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Saint-Just n'a pas toujours été Saint-Just-Malmont …
Trois ouvrages, consultables à la bibliothèque municipale, racontent l'histoire de notre commune. Le premier, écrit par l'abbé Theillière est paru en 1869, les deux autres de Messieurs Vigouroux et Bourghea datent des années 1980. Peu de vestiges subsistent à Saint-Just des temps reculés d'avant l'an 1000. Seule la Pierre St Martin, monument mégalithique, nous permet de penser que les Celtes étaient installés sur notre territoire. On peut estimer que des populations d'agriculteurs se succédèrent ensuite dans ces lieux, surtout dans les vallées bien abritées des vents.
Des documents montrent que les légions romaines qui envahissaient la Gaule (entre 58 et 50 avant Jésus-Christ) se sont heurtées aux troupes gauloises dans les forêts de Bramard. Les Gaulois furent vainqueurs mais cela n'empêcha pas César de conquérir l'ensemble du pays. Le Christianisme devint, à partir du troisième siècle, la religion de l'empire romain et s'étendit sur le territoire.
Après la période trouble des invasions barbares (Francs, Goths, Burgondes) où la population devait se cacher dans nos forêts profondes, l'évangélisation se poursuit et on trouve trace en 1183 de la paroisse de Saint-Just fondée par les moines de l'Ile Barbe de Lyon.
A cette époque, et durant tout le Moyen Age, le territoire de notre commune était partagé en trois mandements, dépendants de trois seigneuries différentes, d'où les noms de Saint-Just en Velay, Saint-Just en Feugerolles et Saint-Just en Cornillon. C'est vers l'année 1792, après la réforme administrative de la Révolution Française , que notre commune sera réunifiée et prendra le nom de Saint-Just-Malmont, après s'être appelée un moment Montbanc (du nom de la côte qui se trouve entre Saint-Just et Firminy).
La population de la commune va croissant, on l'estime à 400 habitants vers l'an 1600 puis 800 vers 1700. En 1850, on comptait 2100 personnes puis 3600 en 1906. Ensuite, à cause des guerres et de l'exode rural, la population diminue pour augmenter de nouveau après 1945. Au dernier recensement de 2005, la commune compte 4200 habitants. Cette augmentation de population doit être liée au développement de l'industrialisation de la France qui apparaît à Saint-Just-Malmont sous la forme du tissage des rubans : la passementerie. Les premiers tissotiers s'installent chez nous dès le début du 17 ème siècle et jusqu'à la fin des années 1950, le tissage était pratiqué à domicile sur des métiers en bois. Des usines ont ensuite commencé à se créer et de nos jours, les passementiers ont disparu, laissant la place aux usines équipées de métiers modernes et performants.
Actuellement, l'industrie du ruban, rigide ou élastique, est toujours majoritaire à Saint-Just-Malmont, et à coté de cela, des entreprises avec des activités très variées se sont développées, donnant à notre commune un dynamisme économique certain.