La Via Aurelia (voie Aurélienne), ancêtre des autoroutes, reliait Rome à l'Espagne ... en passant par Aix en Provence (Aquae Sextiae) pour refaire les niveaux certainement ... puis Arles (Arelate).
La Via Aurelia ou voie Aurélienne est le nom donné à la grande voie romaine de la côte méditerranéenne de l’Italie romaine et de l’ancienne Gaule.
La Via Aurelia a été mise en œuvre à partir de 241 av. J.-C. par le consul Caïus Aurelius Cotta. Elle partait de Rome, longeait la côte occidentale de la péninsule italienne et passait par Pisæ / Pise pour arriver à Luna / Luni.
Au fur et à mesure des conquêtes sont venus s’y rattacher des tronçons. Ainsi le consul Æmilius continua la voie à partir de 109 av. J.-C. Cette partie de voie devint la Via Æmilia Scauri. Elle passait par Genua / Gênes et Vada Sabatia / Vado Ligure.
Après sa victoire sur les peuples des Alpes-Maritimes, l’empereur Auguste continua cette route, à partir de 13 av. J.-C., à partir de Plaisance (Placentia) jusqu’à Arelate / Arles, sur le Rhône. Elle prendra alors le nom de l'empereur : La Via Julia Augusta.
La construction de la Via Aurelia revêt à l'époque une des plus grandes importances. Jusqu’alors, pour rejoindre Rome à l’Hispanie, il y avait obligation de passer plus au nord, par le col de Montgenèvre, et d’emprunter ensuite la Via Domitia. La soumission de ces peuples va permettre de raccourcir le trajet en temps et en distance, en passant par des zones plus praticables, sans réelle difficulté de circulation (peu de massifs à franchir, forêts..). Grâce à la voie Aurélienne, Jules César put se rendre de Rome à Arles avec son escorte en 8 jours, se rendre de Rome en Hispanie avec son armée en 27 jours. Le cursus publicus (la « poste » romaine) faisait 70 kilomètres par jour (avec quatre changements de cheval).
Quelques portions de cette ancienne route romaine sont encore visibles de ci de là (de moins en moins à cause de l'urbanisme galopant et du peu de conscience historique des sociétés de bétonnage et bitumage ...).
Un premier vestige trône de manière étonnante à la frontière des communes de Meyreuil et du Tholonet (voir la cache GC6BTMD), en voici un second de taille beaucoup plus importante (> 1km) et beaucoup plus droite aussi !